只是天峰心里还有最后的疑问：“阿浩，你这做法当然是好的，我也没有意见。只不过……要是她们被扣住，这该怎么办？以前这种事情不是没有发生过，你得小心啊！”
一般情况下，买进来的女人通常会关在寨子里养上几年，然后才会给予自由。可即便是这样，回家探亲的女人也有可能被家人或原先的寨子里扣住。要么杀了吃肉，要么当做商品另外卖到其它地方。只要没人抓住把柄，矢口否认，事情到了最后，往往只能是不了了之。
天浩笑了。
永钢笑了。
老祭司也笑了。只是相比天浩和永钢，他的笑容没有那么得意，其中夹杂着几分无奈。
“让他们扣吧！呵呵，其实这是我最想看到的结果。”天浩的眼睛透出几分狰狞，期盼中明显带有嗜血成分。
……
环车寨的守门人认识阿菊。
高大坚固的寨门徐徐开启，两名手持长矛的警戒者跑过来，他们用惊奇的目光在阿菊身上打转。
去年冬天寨子里缺粮，阿菊和另外几个女人被头领选出来交换粮食，听说卖到了磐石寨。
“阿菊，你怎么回来了？”较为年长的警戒者丝毫没有放松警惕，尽管是熟人，他仍旧紧握长矛，分开双脚站在道路中间，丝毫没有让开的意思。
“我来看看我妈。”阿菊很和善，她用手背抹了一把额头上的汗，侧身放下沉重的背篓，蹲下去，掀开背篓顶部用作遮盖的树叶，抓出一把苹果干，笑着递过去：“宏叔、阿平，你们尝尝，这是我自己做的。”
礼物是消除人与人之间陌生与戒备的最佳溶解剂。阿菊本来就是寨子里的人，何况她还是个女的，孤身一个，无人跟随。
年长的警戒者宏叔很快打消了疑虑，他半信半疑从阿菊手中接过一块果干，凑近眼前仔细端详。以前没见过这种东西，手指长短的一条，看上去有点儿像黄米面捏成的不规则团子。果干的甜香味散发开来，灵敏的嗅觉迅速捕捉到这一缕令人愉悦的特殊气味。
他忍不住问：“这个……能吃？”
脸蛋肉乎乎的阿菊笑起来很好看：“你尝尝，是甜的。”
旁边的阿平已经三口两口吃完了一块，他迫不及待从阿菊手里抓起另一块。
“甜”是一种极其难得的味道。不同于为了生存的咸，那意味着盐巴，意味着长时间不吃咸味食物就会身体乏力。北方蛮族没有营养师，也没有化学家和生物学家，他们不知道什么叫做“糖”，也不知道什么叫做“氯化钠”。舌头是判断食物是否美味的唯一标准。甜……除了野蜂蜜和山上的果子，一年当中的绝大部分，只能在记忆深处寻找它的存在。
给两人手里各塞了一把苹果干，阿菊迈着细碎却不失沉稳的步伐进了寨子，朝着熟悉的旧木屋走去。
年轻的
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