分，又干又硬，可以保存很长时间。

　　撒克逊人有一句谚语：若要知道一个人是否勤劳，只要看看他的仓库里是否摆满了面包。

　　这是至关重要的主食，某种程度上面包的重要性甚至超过了面粉，以及谷物。

　　收到北方巨人南下消息的时候，布拉克巴恩侯爵带领卫队前往莫伦特郡，亲自勘察了几个遭到洗劫的村镇。

　　所有当地住户的面包房都被大火烧毁，散落在地面的很多焦黑色残留物被判明是面包。数量之多，简直令人咋舌，由此可以看出当地村民有着丰富储粮，但北方巨人显然不是单纯意义上的抢劫，他们之所以放火烧掉这些储粮，就是为了不让后来者得到补充。

　　现场没有发现猪牛之类大型牲畜的尸体，却留下了很多禽类的羽毛和内脏。这是军队攻占某地后的常见做法：将所有的禽类宰杀，方式粗暴简单，直接砍掉头颅，拔除羽毛，清除内脏……整套流程几分钟便可完成，然后在洗干净的鸡鸭表面抹上盐，集中收储运走。

　　没有找到任何干酪、火腿、熏肉、香肠，甚至就连干草和饲料也没能留下。

　　看着那些死状凄惨的尸体，布拉克巴恩侯爵感到手脚冰凉。他很清楚这不是普通意义上的掠夺，而是北方巨人随后发起大规模战争的先兆。

　　唯一不确定的就是时间。间隔也许很短，只有一两个月，也可能长达一两年。

　　村庄和小镇被毁，附近的城市直接受到影响。最明显的变化就是物价上涨，因为来自村镇供应的货物数量骤减，导致城市居民手里有钱也买不到东西。以最普通的黑面包为例，上周至现在，每公斤价格上涨了一又四分之一个便士，相当于在以前价格基础上增加了百分之三十。

　　这些从神威要塞过来的巨人不会就此罢手。无论杀人还是抢劫都会上瘾，进而变成习惯。尤其是后者，在劫掠过程中有很多贵重物品都会成为士兵的个人私产，导致他们对抢劫和杀人充满了兴趣，以及强烈的期待感。

　　布拉克巴恩侯爵调集了两万名士兵进入莫伦特郡城，充实该郡的军事力量。加上原有的军队和增援力量，最迟下周，莫伦特郡的总兵力将超过三万两千人。

　　王国是一盘棋，布拉克巴恩需要兼顾的方面还很多，他不可能把所有精力都集中在莫伦特郡，在北方巨人大规模南下以前，他还得尽快解决国王与财政大臣之间不同意识形态造成的麻烦。

　　哈特森男爵率领两万名火枪兵抵达了莫伦特城。

　　这是一支装备精良，接受过严格训练得部队，综合战斗力指数远远超过莫伦特郡那些临时从各地招募的散兵。郡守科恩子爵大为满意，设宴款待了包括哈特森男爵在内的军官团成员。

　　这本来是一件值得高兴的事，然后酒过三巡，双方却就军队本身的使用问题吵了起来。

　　哈特森男爵是布莱克巴恩侯爵命令的忠实执行者。他坦言：按照侯爵的指示，这两万名士兵将以莫伦特城为核心，散开尽可能多的斥候，以一人双马的方式在郡内各村寨之间来回游走。

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