让下面的人临时赶制了一批，差不多有五万支。戟身质量肯定不如专用品那么强，不过加上紧急打造的枪头倒也勉强可用。可就算把这些充数的武器发下去，还是有很多人空着手。”
财政大臣对此提出疑问：“靠这些人能守住伦敦？”
布拉克巴恩侯爵没有立刻做出回答。他沉默了足足半分钟，才不太确定地说：“如果从莱汶方向过来的巨人只有两万，他们就无法对伦敦构成威胁。但从昨天开始，直到半小时前我走进这个房间，所有情报都显示巨人军力比想象中强大。我估计实际军力恐怕还得在这个数字上增加一倍，甚至更多。”
“如果是这样的话，伦敦保卫战会变得很残酷。”布拉克巴恩侯爵并不隐瞒自己的观点：“武器装备不足，很多人都会死。”
国王乔治双手紧握，他心中充满了恐惧和愤怒，两种情绪支配着大脑：“就没有更好的解决方法吗？下达紧急动员令，或者在短时间增加军火产量？”
布拉克巴恩侯爵看了他一眼：“我已经就尽快增产的事情问过修昂兄弟公司。他们答复可以在明天傍晚前提供四千支火绳枪，但他们的要价很高……”
国王心中涌起一股不妙的预感：“他们想要多少？”
“每支枪七十五镑。”布拉克巴恩侯爵早就因为这件事骂过人，他此刻再无愤怒，只剩下冷冷的讥讽：“以前的采购价只是三镑五先令七又二分之一便士……这些黑心的家伙，他们想趁着这个机会好好捞一笔。”
撒克逊王国的体制很特别，国王在一些无关紧要的问题上可以独断专行，但具体的政务就必须由防务和财政大臣协商。这相当于缩减后的君主立宪制版本，王权在一定程度上得到限制。简单来说，国王可以认定某人有罪，如果对方是平民，一句话杀了也就杀了。可如果身份特殊，比如贵族，或者伊丽莎白这种财富惊人的存在，国王就必须听取重臣们的意见。
修昂兄弟钢铁联合公司就属于后一种。他们负责王国军火专供，当然在某种程度上也拥有特权和封爵。尽管因局势问题坐地起价这种事极不道德，也会因此引发国王的愤怒，但在资本力量看来这一切都可以无视，只有装进口袋里的金镑最重要。
房间里陷入沉默。
良久，文质彬彬的财政大臣认真地说：“我建议立刻抓捕修昂公司的主要负责人，收缴他们的所有财产，全部收归国库。”
国王乔治立即回应：“我赞成，早就应该这样。”
布拉克巴恩侯爵没有出声，他思考了几秒钟，抬起眼皮，目光在国王与财政大臣身上扫了一遍，缓缓摇头：“这件事没有你们想象的那么简单。修昂家族对军方的渗透太深了，尤其是负责后勤的将军和主管们。就算我们想要对付
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