孟夫人的上半句是在训斥小莲，下半句则是问向身后的小环。
小环福了一福，“回夫人，罚跪一柱香的功夫。”
孟然一听，立刻求情道：“母亲，不是小莲的错，是我半夜去了父亲的书房......”
“罚跪半个时辰。”孟夫人下了决断。
“母亲...”
孟然还要再求情，被小环拉了一下，他也就明白过来，自己若是再求情，母亲只会加重责罚，他只好收声，一脸心疼地看着跪在地上的小莲。
“白芍，你盯着时间。”孟夫人转身吩咐了一句，走下台阶扬长而去。
小环看了孟然一眼，也跟着去了。
白芍愣在原地，看了孟然一眼，又看了看小莲，低声道：“小莲，你且忍着，我去取香来。”
一柱香燃尽，小莲已是面色苍白，浑身颤栗。
孟然一脸难过地蹲在那里，默默地陪着。
而站在一旁监督的白芍，则是略带艳羡地看着小莲，口中微不可闻地叹着气。
“少爷，不用管我，你先去吃饭吧，不然等会儿夫人又该生你的气了。”小莲的声音有些颤抖。
“对不起，都是我不好......”孟然一副愧疚的样子。
“不怪少爷，都是我不好，是我睡的太沉了，不知道您半夜出了门......”
“别说了，我就在这儿陪着你，哪儿也不去，你不用赶我走。就算母亲生气了，大不了我陪你跪着就是了。”孟然赌气道。
“少爷说笑了......”
庭院里，少男少女三人，情绪万千。
第二支香在清风里徐徐燃烧，一股青烟袅袅升起，随风舞动。
三人闻着清淡的燃香气味儿，并不说话，只是安静地等着，以至于庭院里只有风拂在树叶上的声音，以及燃香轻微的劈啪声。
时间过得很快，又仿佛很慢。
燃香很快就剩下最后的一小节，孟然一脸着急地看着白芍，似乎希望她立刻开口宣布罚跪结束，可她只是耷拉着眉眼，并不去看孟然灼热的眼神。
等燃香终于烧完，白芍轻轻开口，“时间到了，半个时辰的罚跪结束。”
她的话音一落，小莲的身体就斜斜地倒了下去，孟然急忙扶住她的身子。
孟然并未急着带走小莲，而是深深地看了白勺一眼，然后一把抱起自己的丫鬟，留下一道莫名的背影。
白芍叹了口气，却也不曾解释，只是将香炉收拾了一下。
......
客厅里，正自喝茶的孟夫人抬头看向自己的贴身丫鬟，“小环，估摸着时间，罚跪应该是结束了。你说我这样做对吗？”
小环犹豫了一下，“夫人是对的。”
“哦？哪里对了？”孟夫人仿佛是在考验小环。
“夫人是为了少爷好，让少爷知道尊卑有别。”
“唉...”孟夫人一声轻叹，“还是你了解我。只是可惜啊，然儿恐怕并不能明白
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