等丫鬟小环拿了披风回到书房的时候，孟夫人已经趴在了桌子上，想来是睡着了，小环蹑手蹑脚地为她盖上了披风。
看着瘦了许多，如黄花般娇弱的孟夫人，小环眼眶微红，胸口一阵酸楚，心底默念道：“少爷啊，你在哪儿呢？快点回来吧，夫人病了，她很想你啊，也很担心你啊……”
小环在原地待了好大一会儿，才忽然转醒，想起了去年未曾烧完的木炭，急忙跑出了书房。
过了大约一盏茶的工夫，小环抱着一个微微冒着青烟的火盆进了书房，轻轻地放到了靠窗的位置。
火盆中木炭的颜色渐渐变红，有小股的火焰升腾，热浪向四周扩散，屋里的温度慢慢高了起来。
感受着屋里的温暖，小环的嘴角微微翘起，她满眼心疼地看着熟睡的孟夫人。
……
当太阳挪到天空正中的时候，耿护院及孟然出现在义和镇的视线里了。映入二人眼帘的是一道黄色的土墙，大约有一丈左右高，比之河山镇的规模大了不少。
两人放缓马速，慢慢地朝着镇子的方向走去。
早上虽然吃了不少的糕点，但都只是面粉做的，并不十分抗饿，到了河山镇的西门，两人已是饥肠辘辘，看到街上的繁华景象，精神不由为之一振。
两人信步进了镇子，走出不远就看到了一家规模颇大的酒楼，在店小二的招呼下进了一楼大堂。
此时正是午饭时间，故而吃饭的人还是蛮多的，一片热闹。
耿护院一看没有座位，也就准备走出酒楼，打算换个店铺吃点东西。
他刚一转身，就被店小二拉住，“客官，您不是要吃饭吗？怎么要走啊？”
耿护院伸手指了指座位，“没有空位置了，我们还是换一家吧。”
“您先别走啊，那边不是只有一位客官嘛，您两位将就一下，与他拼下桌。出门在外的，都不方便，凑合一下可好？况且我们鸿宾楼是本镇最好的酒楼了，何不在我们这儿吃点本地特色呢？”店小二急忙说道。
耿护院顺着小二指示的方向看去，只见那里坐着一个衣着素洁、侧脸俊郎的年轻人，他身前的桌子上放了一把长剑以及两道菜肴。
耿护院微微点头，“那好吧，你去与那位客人商量一下，若是可以的话，我们就在你这里吃了，若是不行，我们马上就走。”
店小二满脸堆笑，“好的，两位客官稍等啊。”
说完，店小二就弓着身子去了那桌，一脸谄媚地看着独自一人吃饭的客人，低声说了几句，那年轻人抬头看了孟然及耿护院一眼，也就微微点头。
店小二满脸笑意地致谢，随后急匆匆地走到耿护院身前，“客官，那位客人同意拼桌，请您两位就坐。”
耿护院微微颔首，也就带着孟然走了过去。他并未急着坐下，而是先对着年轻人抱了抱拳，嘴里说
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