三月二十六，历书上半年来最好的日子，冯淑仪与甄婕妤同日受封。
莞贵嫔有孕，玄凌较之从前难免要多照顾几分。一来二去，虽是明蓁并未受到冷落，却也有时看不见他的人影。
一日，春风进来告诉她：“娘娘，宫里都传遍了，皇上亲自给莞贵嫔画了梨花妆。一时间，宫内宫外盛行呢。”
明蓁原是在打璎珞，听见她的话，手中动作一顿，忽然笑起来：“南朝宋武帝的女儿寿阳公主日闲卧于含章殿，庭中红梅正盛开，其中一朵飘落而下附在她眉心正中，五片花瓣伸展平伏，形状甚美，宫人拂拭不去，三日之后才随水洗掉。由此宫中女子见后都觉得美丽，遂纷纷效仿，在额间作梅花状图案妆饰，名为‘梅花妆’——只是梨花色淡本不宜成妆，却不料咱们皇上也有如此好兴致。”
外面忽传来一声女声：“你若是羡慕，尽管去向皇上提便是。别说是一个梨花妆了，即便是要皇上今日给你画海棠妆、明日画桃花妆的，皇上又有哪里会不答应的？准给你日日都不重样地画。”
明蓁抬眼望去，果然是欣贵嫔进了门，她喜道：“你怎么来了？”
“来瞧你啊。”欣贵嫔的礼都还没行完，就被春风扶住了，她也不推脱，直接坐在了明蓁身边，“你伤了脚，皇上体恤你，让你不必去给皇后请安，也未尝不是什么好事。”
明蓁不解：“这话怎么说？”
欣贵嫔道：“莞贵嫔有孕，皇后难免多有照顾，日日晨昏定省都挂在嘴边。也不知是在埋汰谁呢，华妃的鼻子都气歪了。”说到这，她忽然掩唇一笑，“要我说啊，还是莞贵嫔有福气。刚进宫没多久，就一跃为贵嫔了。来日生下皇子，别说是妃位了，就连贵妃之位，也不是不可能的。”
明蓁笑了笑：“即便皇上想要封她为贵妃，也总得考虑后宫诸多资历、位分在她之上的嫔妃的意愿。莞贵嫔即便是生下了皇子，也只会是个妃位，还有得熬呢。”
欣贵嫔却不赞同她这不以为意的样子，恨铁不成钢道：“你忘了，妃位已满。莞贵嫔若是要晋妃，就得有人给她腾位置。”
“妃位之上还有夫人，夫人之上还有四妃，要急也不是我们急。”明蓁却是轻轻一笑，低头继续打她的璎珞。
欣贵嫔道：“前几日的赏花宴上的事情，你可有思绪了？”
明蓁抬头看她，放下了手中的东西，靠在软榻的扶手上：“皇上捡到了华妃断掉的链子，便认为是华妃容不下杜良媛腹中的孩子。可要我说，此事怕是没那么简单。”
欣贵嫔道：“我听说，那链子是曹婕妤送给华妃的。”
“难怪那链子被花枝一勾就断了——”明蓁眼中多了几分冷意，“曹婕妤的心计可比华妃深多了。只是不知道，她这样拿华妃做筏子，
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