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　　六月天，汴梁的地牢还是阴得渗人。

　　辽军撤军前全城放火，大火一连烧了十几天，城内的房舍几乎全部烧毁了。然而，大部分牢房都保存完好。而宋军收复汴梁之后，牢房也是最先修缮的衙门之一。在辽军南侵之前，天牢总是人满为患，以至于夏季之前都要提审，免得犯人积压在天牢里。饶是如此，每年夏天还是有热死的犯人。而辽军退走以后，汴梁百姓十不存一，牢房也宽裕了，所以，北面陆续放归的被俘大臣，每个人都是单独的一间牢房。

　　秦桧面前摆着一个陶碟，一个木碗。陶碟里盛着盐水煮蚕豆，隐现几颗油渣，木碗里发了霉的炊饼吃着一天中唯一的一顿晚饭。牢房里四壁萧然，除了稻草一无所有，石墙斑驳陆离，弥漫着一股说不出来的恶臭，不过，久在其中，渐渐也就闻不见臭味，丝毫不影响人的食欲了。秦桧就坐在稻草堆上，他还是细嚼慢咽，吃得十分仔细。

　　“这是？.....”他忽然，左右看了看，迟疑问道，“酒？”

　　“小人特意孝敬大人的。”徐班头眼神闪烁，从身后取出了一酒壶，一个杯子，“牢里规矩严，也不是小人说了算，这些天来，秦大人若受了委屈，千万恕罪则个。”他小心翼翼地斟满一杯酒，推到秦桧的面前，又从怀里取出一个油浸浸的纸包，翻开竟是一整只烧鸡。秦桧历经北国风霜，又在牢房里住了数月。饶是他从前偿惯了山珍海味，看到这只烧鸡仍忍不住吞了口唾沫，眼神却警惕了起来，放下竹箸，问道：“徐班头，你这是何意？”

　　“恭喜秦相公，或许，您不日就将风光南下了。”

　　徐班头故作斯文拱手朝贺道。公门胥吏的心眼最多，当刑部下令将南归的被俘大臣关进大牢的时候，徐班头就小心地打听清楚每个人的来历。如今是一代新人换旧人，这位秦参政本身的官位不足一提，厉害的是，他弟子邓素仍是当今的礼部尚书。所以，徐班头一开始就提着小心，虽不敢特意照顾秦桧，也不愿无端得罪了他。万一此人翻了身，报复一个小狱卒，还不跟碾死一只蚂蚁似地？

　　他这点心思，秦桧心知肚明，顺势便问道：“何喜之有？”

　　徐班头作势看了看左右，黑洞洞的连个鬼都没有，这才小心道：“大人有所不知，小人也是刚刚打听到的消息，南面的学政大人联名弹劾，迫陈相公去位引退了，现在，各地的学政分别提了四人竞逐相位，邓素邓大人，陆云孙陆大人，吴子龙吴大人和咱们曹大人。”虽然并无旁人，说起曹良史，徐班头仍是不敢直呼其名，脸色更谨慎了些，压低声音道，“小的还听说，邓大人入主相位的希望最大，”他觑了一眼秦桧的脸色，“秦相公

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