漫不经心。
婢女涂完香精，又替江如蓝穿上外衫，然后退下。
屋里只剩她母女，江如蓝坐起来。
江大太太苦口婆心道：“你别不把娘的话不当一回事。女人的容颜要趁早保养，不然等哪一天，你忽然就发现：只一个晚上没睡好，只小病了一场，岁月就会偷偷在你眼角、额头等处刻下痕迹。你拼命想抹掉它们，可惜无论如何都抹不去。纵抹去了，它也会再次光顾……”
江如蓝还没到女人该心慌的年纪，总也不能体会为娘的苦心，倒是对另一件事耿耿于怀。
她问：“母亲，你怎舍得把压箱底的嫁妆老本给掏出来？为什么不让江家借银子给表妹？”
江大太太嗔道：“娘在你心里，就那么小气？”
江如蓝笑道：“女儿只是好奇。母亲向来精明慎重，这次太过大胆了。况且祖父祖母都心疼瑶妹妹，肯定愿意借银子给她，不用母亲出这个钱。”
江大太太道：“你太不了解你祖父了。心疼归心疼，终究是外孙女。这么多银子，岂能说借就借？况且又不是非做不可的买卖，甚至还有些冒险。他不会答应的。”
江如蓝忙道：“正是。那母亲为何要冒这个险？”
她总觉得，这不符合母亲的行事方式。
江大太太起身，侧坐到贵妃椅上，爱怜地拉着女儿的手，道：“银子再好，也是挣来花的。母亲这都是为了你和你哥哥。你瑶妹妹会做买卖，在她这掺一股，留着将来你跟你哥哥应急用。——人这一辈子，谁还没个起落呢？别看江家家大业大，万一有什么事，这边也能救急。”
江如蓝问：“母亲自己不是经管挺好的么？”
她亲眼看着母亲将一份嫁妆经营得银子生银子，这些年翻了好几倍，她也惦记着呢，算自己该分多少。
江大太太幽幽道：“母亲虽经管得好，也不能陪你们一辈子，总要做万全打算。”
江如蓝觉得心里悸动得难受，眼里也涩涩的，像回到小时候，特想对母亲撒娇，因在她脸上啄了下，道：“谢谢娘。”然后一头钻在她怀里蹭，像一只大懒猫。
江大太太摩挲着女儿面条似的玉臂，感叹道：“你啊，太冒失了！怎会做这样的蠢事？”
她是指江如蓝落水一事。
江如蓝嘟着嘴道：“女儿笨嘛。”
江大太太忙道：“我也不是责怪你，是心疼你。其实你这性子也没什么不好的。”
江如蓝忙抬头问：“真的？”
子不嫌母丑，母也不嫌女笨，母亲这是宽慰她吧？
江大太太却点点头，看着她认真道：“你瑶妹妹是聪明、能干，可是锋芒太露。男人大多不会喜欢这样的女子，只会将她当成对手。倒是你这毫无心机、鲁莽率真的性子，男人们不会防备。你姐妹俩正好互补。
“你堂兄妹虽多，除了你哥哥，关键时候恐怕指望不上。倒是瑶儿，将来可以和你互相扶持。
“你记住了：娘让你保养美丽，不是让你勾引男人，是为了保护自己。女人的美，是保护色，是武器，是手段。譬如那美丽花纹的蛇、色彩鲜艳的菇。你没有你瑶妹妹的手段，就要发挥自身长处，学会伪装……”
江大太太传授女儿生存之道。
江如蓝这次听进去了，很专注。
李家次日的棋局，依然被关注。
这不仅因为李菡瑶斗倒了潘梅林，还因为代表方逸生闯关的黄观真实身份竟然是王相和梁心铭的儿子——王壑，这足以令所有权贵富贾关注了。
更何况还有玄武王世子。
世人嘴上虽鄙视攀附权贵、追名逐利，但往往言行不一，面对权势富贵，总不自觉地趋近。王壑和张世子代表了京城权贵阶层，怎不叫人关注！
次日，所有在前天观战的少年少女都如约而至，只少了潘子辰和东郭無名，多了宁致远和魏若锦。
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