烈忙道：“表哥来坐。”
他也正要寻裴本呢，之前当着人不好质问，怎么表哥就抛下舅舅来江南投靠李菡瑶了。
于是，裴本一坐下，还没坐稳呢，段烈就发作了，瞅着裴本笑道：“表哥好出息，从京城撵来江南，就为了奉一个毛丫头做主子。莫不是贪念她美色？”
他本是随口讥讽，说完一想，表兄怕是真的恋上了李菡瑶，所以才从京城追到江南来。追美人没错，那也不能失了男儿气概。表哥是读书人，读书人不是最讲风骨的吗？怎么行事比自己这个纨绔还不成体统。
裴本慌忙道：“胡说什么！”
段烈道：“那你说说，为什么？”
裴本是书呆子，读了一肚子的书，当然要学以致用。他便端肃神情，正色道：“表弟，俗话说‘乱世出英雄’，又说‘时势造英雄’，然不论如何，凡英雄都善于审时度势，方能成功；若看不清情势，终究是空。”
段烈讥笑道：“哦，那表哥说说自个是如何审时度势的，怎么审着度着，就投靠女人了？”
裴本一咬牙，道：“为了郑姑娘！”
段烈一愣。
裴本道：“兄心悦郑姑娘。”
他为了立功，也顾不得了，忍着羞意说出心思，再说，表弟不是也钟情欧阳姑娘么。人不风流枉少年，也没什么好遮掩的，说出来就敞快了。
段烈恍然大悟，两眼放光——原来表兄真是追着美人来的，不过不是李菡瑶，而是白虎王之女郑若男。啊哟，表哥这勇气可嘉呀。他顿时觉得与表兄亲近起来，无他，因为他心中也有个美人，这下有话谈了。
他便收了嘲笑的嘴脸，体贴又诚恳地抱怨道：“那表哥也不该当众宣告投靠李菡瑶，算什么大丈夫！表哥钟情郑姑娘，正该想法子劝她回头，再带她回京城。到时候，白虎王必定感激表哥，亲事便水到渠成了。”
裴本断然道：“不可能！”
段烈道：“怎么不可能？”
裴本道：“郑姑娘追随李姑娘，是王爷亲口答应的。”
段烈道：“当真？”
裴本点头道：“当真。”又问：“你可知王爷为何答应郑姑娘追随李姑娘？开始很生气呢。”
段烈忙问：“为何？难道白虎王有什么算计？”
不怪他多想，天下大乱，各方势力都蠢蠢欲动，白虎王有所筹谋是情理之中的事。
裴本摇头道：“不是。郑姑娘并非刁蛮任性之人，别的闺秀忙着吟诗作画、调脂弄粉时，她却在钻研火器，整日摆弄那些冷冰冰的铁疙瘩……”
段烈嘀咕道：“姑娘家喜欢这个，真是奇事。”
裴本道：“这是她的喜好，然以她郡王之女的身份，一旦出嫁，想也想得到：夫君和公婆肯定不许她再弄这个。世情就是这样，女子规矩是要在内宅消磨一生。你想，她能甘心？若没指望也罢了，眼下机会来了，她能错过？白虎王心疼女儿，所以放任她追随李姑娘；兄既然真心悦于她，又怎忍心不助她实现平生夙愿？男子汉大丈夫，当襟怀宽广，该让心爱的女人像梁心铭那样尽情挥洒、施展才华，而不能像金丝雀一般困在鸟笼内……”
段烈万没想到裴本说出这番话来，眼前浮现欧阳薇薇的含泪却坚定的杏眼，不由呆滞——
她的夙愿是什么？
是否也想像梁心铭那样？
一定是！
那样一个温婉的女子，在身受重伤、父母俱丧后，没有倒下，居然也当着众人面宣告追随李菡瑶。
房门外，郑若男也听痴了——这世上，竟有除父亲之外的男子支持她造火器，还是读圣贤书的孔门弟子。
房内，裴本还在侃侃而谈：“……当然，我辈男儿，习得文武艺、货与帝王家，若只管儿女情长，不知建功立业，那也忒没出息了。眼下乱世争雄，追随何人，也是大有关窍的。兄投靠李菡瑶，自有考量。”
段烈惊醒，忙问：“什么考量？”
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