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他想念那份简单，他想念那份明晰。
所以他喜欢回到那些街道之中，那种踩在古老石头上的舒适感，烹调的肉味和啤酒花的气息软化了污浊的下水道散发出的恶臭。
令他最为享受的是人们看着他，或者干脆不看他的样子，他没有被卫兵环绕，也没有穿着裁剪合身的面料，更没有随从跟着自己。
他喜欢有那么一小段时间，不做尼尔斯·尤尔，共和国的海军上将，第一舰队的指挥官。
人们已经开始说，这个国家正在缓慢地步向死亡。
当他走过越来越深的阴影时脑中也在思考，失去了埃塞克斯州大片土地之后，这个国家可能会倒退回他祖父那个时代的样子：一个无足轻重的，穷困潦倒的殖民地。
这过程可能长达百年，但是它一定会发生，那时候他应该已经死了，但是他的女儿们或许还在。
那对双胞胎女孩这时候才只有十几岁，满面笑容，无忧无虑。
她们需要一个未来。
一声喊叫打断了他的思绪，他停下了脚步，那喊声又传了过来，清晰而尖锐。
他能听到脚步声从前面几步远的一个拐角处传来。
尼尔斯想也没想就跑了过去。
他一边冲向拐角，一边拔出了自己的剑。
这把剑皮革包裹的剑柄很适合抓握，他还记得他的爷爷是怎么笑着把这把剑给自己的，这是一把弯曲的双刃剑，据说过去水手们出港的时候都会带着这样的一把剑。
尼尔斯转过拐角，前面的街道很是狭窄，建筑从两侧紧压，掐灭了上方的光亮。
那里有两个人，一个肌肉发达，另一个则又瘦又高。
第三个人则蜷在地上。在昏暗的光线下，这些人看起来只有模糊的轮廓。
其中一人踢了地上的人一脚，一声叫喊再次划破天空。
“把钱给我们，老头。”
那个瘦子吼叫着，尼尔斯在三步之外站稳，随后那个大块头转过身来，他看到了一张宽脸，一只眼睛正放着光芒，紧盯着他。
大块头张口大喊，向前移动自己的刀。
“如果你想知道一个人是怎样的人，就看看他的武器，”
尼尔斯记得他的爷爷曾经说过：
“刀剑之中自有真意。”
“别多管闲事！”
大块头猛力挥出一刀，刃面反射着暮光。
尼尔斯低身躲过，同时出剑掠过那人的大腿，大块头被砍得大叫，他顺势上前，齐肘斩在他的持刀臂上。
“啊！”
那人的武器被砍得脱手，鲜血从松弛的胳膊上流下。
他转头看向自己的同伙，但是那个瘦子已经在逃跑了，尼尔斯后退一步，与他的对手对视。
那人犹豫了一下，尼尔斯缓缓抬起自己的剑，用反光晃了一下对手，那人立刻点了一下头，一瘸一拐地跑了，在石头街面上留下了一条血迹。
尼尔斯看着他跑远，之后将自己的剑擦净入鞘
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