着我无数次出生入死，是我最放心的人。我原以为这件事万无一失，结果还是出了意外，周子旺在连续两次观测了“乾宫”之后，忽然失心疯发作，在昌国外海投水而死了。根据船上的水手回忆，之前子旺就已经开始魂不守舍，形容枯槁，甚至在熟睡中惊叫而起，然而当时众人都以为他仅仅是劳累过度，并没有放在心上。他临死前，留给了我一封信，信中极力劝我忘掉“乾宫”的存在。那封信的后半段几乎不可辨认，完全变成了歪歪曲曲的线条和各种杂乱的涂鸦。偶尔有一些勉强可辨认的字迹，也完全不知道他想表达什么，在这些支离破碎的语句中，我看到了一个被掏空精神了的人，这绝不是我所认识的周子旺。在那艘船回来之后，我偷偷拷问了几个船上的水手，原以为可以找出谋害子旺的凶手，谁料事与愿违，我查到的东西反而坐实了子旺失心疯的说法，更有甚者，根据我的调查，他在船上很可能谋杀了一个水手。

　　于是，在十二年前，我与“乾宫”失之交臂，转眼又一个十二年过去了，老田已经成了洞庭湖上说一不二的第一把交椅，而我，则成了鞑子官的眼中钉。我从去年起就已经开始筹备新一轮的测望，这一次，我打算让赵普胜出面，他已经完全不亚于他的义兄了，我可是寄予厚望的。

　　谁料就在这时，事情忽然有了变故，今年洞庭的大雾，毫无预兆地忽然提前了，水中的那只怪物“虚人”，也变得异常兴奋。老田上了君山岛后音信全无，而岛上那个东西，却没有任何动静。知道我今天登上岛来，我才证实了一直以来的担心，安抚不是没有开始，也不是已经完成，它……像是卡住在那里了。

　　田孤人口中的那个人，确实是我，我答应过他如果事情失控会回到君山帮他。但是说实话，我不想去。人只有一口气一条命，不应当去无谓送死。正巧这个时候，你们两个出现了，我忽然意识到这是上天给我的机会，可以让你们两个代替我去君山探一下虚实。

　　我跟你讲一个故事，在南昌城里，有一个姓周的颠子，亦僧亦道，终日混迹街巷，喜欢拿竹竿在地上比划着怪异的文字，口中胡言乱语。据说他是幼年时被路过的跣足道士开了天眼，从此能看到别人看不到的光景，却也将他彻底吓疯了。他常沿着南昌大街小巷奔跑，一会儿说此处有一深坑，几不见底，一会儿又说此处有巨人无首，长八九丈，东西而卧。别人见不到他所说的东西，只当他是在讲胡话。但就是这么一个人，却寒暑不侵，三九天滴水成冰，他衣不遮体，照样顶风冒雪在城中乱跑。有一年南昌大火，五条街都烧成灰烬，死者无数，他却躺在热灰中酣然大睡。从此他成了南昌城的神仙，遇到有人向他讨教询问，他有问必答，所问之事无不应验。只是问过的人走后，他偶尔会用竹竿在地上画几个符，说是那人欠他卜钱，已经记到了阴司。我备了厚礼专程前往南昌拜访与他，他却对我视而不见，只说那金铃已经被人解了，扔进洞庭湖里去了。他还说，人世如汪洋一叶，闭上眼睛，就是风平浪静。

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