得知邯郸稷战死的消息时，中行寅正好在邯郸。
中行氏的领地很大，其地西临太行，南至鸡泽，东濒大河，北至于燕，方圆千里，差不多是后世的小半个河北省，就算失去了夷仪，也差不多与鲁国一般大小。这是自中行林父开始，五代中行氏家主致力于开拓河北平原的结果，在这几年赵氏异军崛起前，中行能成为六卿翘楚，自然是有其底气的。
不过，这片名为“东阳”的疆域地广人稀，湖沼和盐卤地遍布，人口不过四十余万，而且半数为戎狄之民。
所以中行氏的军队中夹杂着大量戎狄兵，中行徒卒，天下无双，晋以东阳之甲，雄于山东，每次大战都少不了他们的影子。连当年不可一世的楚灵王，听到中行吴和中行方阵的名字时，也得忌惮三分。
邯郸午死去的消息传来后，邯郸宣布叛赵，作为他们背后的支持者，中行氏也征召了东阳的领民和戎狄部落，随时准备加入战争中。四月中旬时，中行寅亲带整整一军之众和附庸的戎狄部众开始南下，他最初的目标是去沁水北岸，与聚集在那里的范氏大军汇合，以二敌一，歼灭赵氏主力，则太行以东的战事可定。
谁料刚在邯郸休整，就接到了邯郸稷死难的消息。
“侄儿啊！”中行寅在人前表现得痛心疾首，差点从战车上滚落下来。
但在人后，在擦干眼泪后，中行寅贪婪的小眼睛里却闪着一丝狠意。
“我妹夫与侄儿先后死于赵氏之手，如今邯郸一半的战力或死或降，群龙无首，街巷中人人对邯郸的前途忧心，我担心他们会降赵，不如……”
他打算先下手为强，让中行兵接管邯郸和寒氏、乾侯、戏阳等县邑。
然而就在臣僚们领命要去实施时，一位白发白须的老者却站出来劝阻了。
“主君。此事万万不可！这是自取灭亡之道！”
……
中行寅不喜欢有人忤逆他，闻言大怒，但转目一看，却是老臣高强。态度顿时和蔼了几分。
高强可不是一般人，他早先本是堂堂的齐国执政卿！又是父亲留下来的老臣，所以自大贪婪如中行寅，也得敬重他几分。
当年齐庄公时，崔杼、庆封相继专权。后公孙灶与公孙虿发动政变驱除庆氏。二人同为齐惠公之孙，故人称二惠。二惠共主国政，压制异姓贵族，齐国公族势力加强，吕氏复兴。
三十多年前，公孙虿驾鹤而去，高强作为其子嗣，继之为高氏之主。但高强年轻，嗜酒如命，不久便被阴谋家陈无宇合鲍氏驱逐。高强慌乱间逃离齐国。投奔晋国，受到晋国上军将中行吴的器重，自此担任中行氏家臣，为中行氏扩张立下功勋。
高强年轻时惨遭失败，后来痛定思痛，平日里颇能提出一些中肯的建议，逐渐成为中行氏的第一家臣。所以中行
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