一场小雨侵袭妙峰山脚下，带来久违的清凉。下午时分，贾环拿着两本书从书院的藏书阁返回寒梅书屋苦读。

　　时间匆匆，转瞬就过了六月中的朔考。

　　那日在东庄镇见过毁容后的林姑娘，就像是一滴墨汁染在清泉中，初时浓郁，染墨心绪，再想时，慢慢的淡去。

　　在夏夜的星空下，贾环也曾感怀，也曾推敲其中细节。比如：公孙师兄连林姑娘的真容都没见过，关系怕是比他想的还要浅；林姑娘抛头露面的经商，毁容也好，免得别人对她起坏心思。但终究是渐渐的忘却了她的事情。

　　随着八月院试的临近，贾环身上的压力渐增，每日在八股文的题海中训练，磨砺，提升。心无旁骛。

　　这天下午，贾环在叶讲郎的住处做了一篇时文。叶讲郎在书桌边圈点后，温和的笑道：“不错。进入内舍后，你的时文水平大有长进，理、气、辞三道已经入味。再磨砺数月，过院试不难。唯有破题中规中矩。在科场上怕是难得好名次。”

　　贾环心里苦笑。八股文，真没那么好写的！他以写议论文的方式来写八股，算是契合八股原意。但要他代圣人立言，在论点上写出惊人之句，实在有点难。

　　比如论语题：百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？

　　明朝会元、探花王鳌破题句为：民既富于下君自富于上。这篇文章曾经入选高中语文课本。论点极其精彩。他绝计是写不出来。要他写，论点肯定往《国富论》那个方向飘。

　　说笑几句八股的话题，贾环担忧的道：“先生，本朝并无褒扬神童的风气，弟子担心年龄太小，被大宗师刷下来。”

　　叶讲郎点点头，打趣道：“尔欲为权相耶？”

　　贾环汗颜道：“弟子不愿。”

　　他哪有那么高的志向？他最大的想法不过是：脱离贾府，赚钱享受人生和生活而已。权相，那种风光就算了。勾心斗角，怎一个“累”字了得？

　　叶讲郎看着他得意的弟子一脸尴尬，呵呵一笑。他这个弟子，做事功利性很强，但偏偏对最顶级的名利场：官场又不向往。挺有想法的。

　　贾环和叶讲郎笑谈了一会，告辞离开。

　　这段看似不起眼的对话，随着叶鸿云的笔记为时人所知。在辛亥年夏季某日的下午，轩窗幽静，雨落无声。先生和弟子的一段对话，带着戏虐、玩笑的意味，却是重重云层中划过的一道耀眼的闪电。

　　生活总是不以个人意志为转移的。

　　…

　　…

　　二十七日晚，暴雨雷鸣。临近月考前夕。书院的气氛又变得凝重起来。考试，是学生阶段都需要经历的事情，是一道紧箍咒。

　　回廊中，书院外舍弟子易俊杰、都弘和贾环同寝舍的秦弘图说着话，脚步匆匆。

　　“秦兄，怎么回事，书院里到处传言贾兄因为年龄太小过不了院试。贾

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