七月流火。周帝国西陲，河中。
酷暑正渐渐的从这片曾孕育出辉煌文明的土地上退去。纵横千里的大地，正逐渐的迎来初秋。同时，自三月份以来燃烧的战火，亦徐徐的熄灭。
三月初，波斯帝国十万大军发兵河中，为报报木鹿被夷为平地，呼罗珊五万大军战败之辱。亦是，波斯萨菲王朝皇帝阿巴斯对贾环派使者到巴格达“训斥”他的回应！
主不可怒而兴师。作为执掌波斯帝国多年的皇帝，阿巴斯大帝得知在西域主事的贾环、齐驰返回东方帝国的京师后，精心准备将近半年，悍然出兵。
一路从呼罗珊四镇泥沙布尔，越木鹿，兵锋直过阿姆河。一路从土库曼地区，越过卡拉库姆沙漠，攻入阿姆河下游的咸海三角洲。连战连捷。连克重镇布拉哈、希瓦城。
但，贾环稳定朝局后，拥立新帝登基。于三月二十五日，任命西域守备司主薄曾季高为左佥都御史、总督河中事，节制诸将，全权负责对波斯战事。
这封圣旨以八百里加急的方式发往碎叶。十日即到。曾季高接管军事指挥权后，调动军队，在河中各地与波斯军队交战月余，并未取得胜利，遂率三万周军主力撤离坚守多日的河中重镇撒马尔罕。
这几乎可以认定是周王朝的失败：丧失对河中地区的控制。果不其然，随后铁门关、塔什干、恒罗斯等城失守。粟特人、乌兹别克人倒戈。
但是，周军的补给线由此得以缩短数千里。曾季高退至俱战提时，碎叶、疏勒、吐火罗支援的兵力，军事物资早就汇聚此处。西域左布政使汪璘、吐火罗总督庞泽鼎力支持。
六月初，得到物资、兵力补充的曾季高，总计兵力六万人，在俱战提，与追击而来的波斯主力五万人决战，一战而胜，并击溃其十万仆从军，俘获无数。
曾季高令麾下诸将，分掠河中诸地，在一个月的时间里，大战小战连绵，连破波斯军，遂光复恒罗斯，塔什干等地。
其军事指导思想为：结硬寨，打呆仗！充分发挥周军的火力优势。又有：缓进急攻！行军避免被偷袭、包抄；战斗则尽可能的杀伤波斯人的有生力量。
七月初，曾季高率周军主力五万人，抵达撒马尔罕城外。
“呜呜--”苍茫的号角回荡在这座千年名城的城外。驻守撒马尔罕的波斯军队早就撤离。这座河中的中心城市，就如同不着片缕的美女。城门大开。
漫漫的红潮，出现在天际边。如同绚烂的烈火！一队队的周军将士，以行军的队列，出现在这黄沙古道、烽火边城的画卷中。军容鼎盛、雄壮！
大军徐徐的停下来。信使往来于阵前。曾季高一身绯袍，骑着白马，在军中前列。众将簇拥着。
总兵乐白心中感慨难言！
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