山东,惠民县。月上柳梢，晚归的乌鸦落在寻常栖息的柳树枝头,抖抖羽毛正要安歇,却被院中陡然响起的稚儿娇弱啼哭声惊得嘎嘎叫着,展翅飞了出去。

　　晋安忙起身去隔壁哄了女儿睡觉，好半日才安静下来。他见后头二进院子里依旧黑灯瞎火,不由心下仓皇。孙自芳治得了病，却治不了命。生产之后,宛芝的身体迅速地衰弱下去，早几天她还因为疑心女儿啼哭不得安枕；这些天却整日昏睡着，难得有清醒的时候。

　　他不知不觉在台阶前站了许久，直到夜晚的穿堂风使寒意浸入全身,才恍然惊醒,失魂落魄地返回正屋，仍在炕桌前坐定。

　　孙自芳执壶自斟，又拿另一把酒壶给他倒上白水。晋安忍下心事举杯祝道：“老孙,这些日子叨扰了。明日一早我便起身返京。你好生保重，来日再见。”

　　孙自芳饮了那杯酒，一双浑浊的眼睛里似有泪意，叹道：“你小子就是嘴甜,老夫快八十岁的人了，还有几个来日呢？我这辈子赶上这改天换日的乱局,在全国七八个省份，飘了一整个甲子的春秋,没儿没女的，临了临了倒遇上你小子！”

　　晋安强笑道：“你若愿意，也可随我进京。我想叫蓁蓁拜你做义夫，借借您老的寿数。将来我给你送终。”

　　蓁蓁就是他襁褓中的长女。孙自芳不由拍桌大笑，嗤之以鼻：“去你的！老夫大你四十多岁，想跟我平辈论交，美得你！”

　　一老一少玩笑一回。孙自芳才正色道：“咱们相交也有快十年了。难得你不嫌弃我老头子，临别之际，老夫也跟你说句大实话。”

　　“你小子就是个武将的材料。本事是有的，可惜心眼儿太实——瞧瞧你参闽闻忠得罪了多少人——着实不适合在京城待着。以前你总说几位阿哥年纪小，娘娘宫外无人办事不方便。可如今，别说四爷六爷，只怕十四爷都比你得用！”

　　晋安一愣，苦笑着仰头饮尽杯中之水。在京中近身侍奉圣驾固然荣耀非常，可是其中艰辛也非常人所能想象的。然而他父母俱在，妻子体弱，女儿年幼。家中无人顶立门户，他焉能一走了之？

　　孙自芳素知他的家事，加重了语气劝道：“当年给德妃测那个‘瑜’字，也不完全是老夫匡你。康熙二十六年年底，老夫观星，整整一个月的时间，但见天象变幻莫测，隐隐有紫气于东方积蓄，最终于二十七年正月初九日这一天，紫薇星于西南方向光芒大盛，便知宫中又有贵人诞生。看星象盘上对应的时辰，约莫是酉时初刻到四刻之间，十四爷是什么时辰生的你大约知道吧？”

　　晋安手指轻叩着炕桌，心里一沉。十四出生的时候，乌雅太太刚好在永和宫侍奉，十四阿哥可不就是酉时生的吗？

　　孙自芳一针见血地说：“你这小侄儿

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