林常安见他这般,颇有些讪讪的,有意兜揽,便不住同他说些闲话。萧澴却也同他攀谈的殷切，神情之间，并没半分傲人之处。

　　待吃了几杯酒，萧澴忽然道：“我倒想起一件事来，若我没记错，令妹好似也在户部名册之上，就是明年五六月间的事情了，不曾随着林兄一道进京么？”林常安见他问起此事，连忙道：“原本我家老爷太太也是这般打算的，说既然我要进京，何妨将妹妹一道带来，路上也好有个照应。然而因已是年底了，连日的风雪，路上甚是不好走，这北地气候又不比南方，且这次进了京，能否回去也是未知。所以我们老太太十分不舍，定要留她在家过了这个年。待明年三四月间，天气和暖，路上开化了，方才使人送来。”

　　萧澴听了，笑了笑，说道：“老人家偏疼孙女儿，也是常有的事儿。以林兄的家世家教，想必令妹亦是一位琼闺秀玉，这入选宫闱是十拿九稳的事情了。”林常安听了这话，甚觉悦耳，嘴里却还是说道：“舍妹自幼缺少教诲，老太太又溺爱的紧，故此养成了一副刁蛮任性的脾气。蒲柳之姿，不堪侍奉天子。只应着朝廷的诏令，到京走一走就是了。”萧澴道：“林兄这话也未免太过自屈，周老尚书的门第，京里谁人不知哪个不晓呢？就是令尊府上，亦非小可，世家之风，又能差到哪里去？”言至此时，他忽然一笑，说道：“如今宫中颇得上意的林才人，便是贵府上的大小姐。若非府上调|教得法，又怎能教出这样好的女儿？如今林才人在宫中风头无两，人皆赞她宽厚仁和,就连太后娘娘也对她赞许有加呢。”

　　林常安耳闻此言,却倒有些不喜,敷衍问道：“才人在宫中还好么？”萧澴莞尔道：“她若再不好，宫里只怕就没有好的人了。这林才人是尊府上的大小姐，即便林兄家住淮南，鞭长莫及，但周老大人尚在京中，论起来也是个姻亲，平日竟没个书信往来么？倒劳的林兄还要来问我。”

　　林常安强笑道：“家姐与外祖不大相熟，故此平日少有往来也未为可知。自打大姐入宫，家中一年至头也未必能见着一封信哩。老太太并老爷太太都思念得紧，急切要见她一面,只是不能够。”萧澴颔首道：“这也是无可奈何，然而也如今也是不难的事，且不说世妹将要入宫，但只凭林才让的恩宠，只怕这两年就要见着消息。待她诞下皇嗣，还愁没有相见的时日么？”林常安只一笑，并未接口。

　　恰逢此时,厨子献了一道松子桂鱼上来，林常安便趁势截住了话头，起身亲自布菜，殷勤招待了一番，便将此事盖了过去。

　　季秋阳坐在一边，因总无插话之处，便乐得冷眼旁观。见这二人你来我往，话语里似颇含机锋，

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