，不许她出门一步。

　　傅沐槐走至堂上，却见季秋阳在堂上坐着。

　　看他出来，季秋阳当即起身，二人见礼过，又各自落座。傅沐槐笑道：“先生今儿过来的早，想必还未用过早饭，我叫下人拿饭去了。有事，也等咱们吃了饭再说。”季秋阳本是吃了饭来的，见他如此说，倒不好推拒，便应了。

　　一时，傅家下人摆了些粥饭点心出来，二人一道用过。小厮来安端了两盏泡茶上来，二人各取一盏在手，坐了说话。

　　傅沐槐有事相求，却先不提起，只望着他笑问道：“先生这样早过来，可是有事要说？近来我不在家，家里娘子身子又不大好，小女的课我听闻却是停了一阵。”季秋阳顿了顿，说道：“不错，在下今日前来，是同员外辞行的。”傅沐槐乍闻此言，登时一惊，忙问道：“先生怎么忽然要走，莫非是我傅家何处怠慢了先生？”季秋阳连忙笑道：“员外多心了，并非如此。实是在下有些私事，须得往外地去一趟，少则也要个半载功夫才得回来。在下不能继续课业，还望员外另请名师。”说着，便自怀内抽出一封银子，双手递上，又笑道：“这是员外的束脩，在下中途毁约，受之有愧，原样奉还。”

　　傅沐槐却不肯接，说道：“先生这是做什么，先生好歹也在我家教了这些时候，就是如今不教了，我也断无收回银子的道理。先生如此，岂不让世人笑话我傅沐槐铿吝小气？我们商人门第，是最忌讳这个名声的。”季秋阳见他执意推拒，只得收了回去。

　　傅沐槐本欲央他做个中间人，转向林家说和绣品买卖事宜，今见他辞行，这话自也不好出口了，心中好不失望，只随口问道：“先生要去办些什么事？竟要半年的功夫！若是有什么难事，先生大可告与我。我虽不能，也可略尽些绵薄之力。”

　　季秋阳想了一回，便说道：“实不相瞒，今年大考之际将近，在下预备进京赴考。”傅沐槐闻言，只微微一怔，随即大喜道：“正该如此。我观先生并非池中之物，来日必要蟾宫折桂，金榜题名的！先生前程要紧，我自也不好强留。”言毕，趁着季秋阳低头吃茶的功夫，向一个小厮低声吩咐了几句，说道：“快去，就对太太说，是我的言语。”

　　那小厮绕过软壁，向后飞跑。

　　傅沐槐便在堂上，陪着季秋阳闲讲。

　　二人说了一会儿的话，那小厮自后头端出一方托盘来，其上呈着五十两银子。傅沐槐令其捧与季秋阳，季秋阳不解，问道：“员外，这是何意？”傅沐槐笑道：“先生上京，路上盘费所需必定不少。我素日里听闻，就是进了京，上下各处打点，人情往来，也需银子使费。先生在我家里这许多时日，我们一家与先生添了不少麻烦。昨日听小

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