二人翁婿之谊已定,便分外亲热起来。傅沐槐又仔细盘问其家世门第并家中尚有何人等语,季秋阳答道:“在下委实是淮南人士,祖上皆是读书之人。季氏不幸,族人凋零,我家又是几代单传,前年父母亡故,更无一个兄弟姊妹,至今孑然一身。家中本有几亩薄田,因我出来游学,便托与了家人照管。”

　　傅沐槐听了这话,赶忙问道:“那将来你同月儿成婚,你却打算到何处居住?”季秋阳见他这般问,便知他是舍不得独女远嫁,遂笑道:“自是还在徽州,若是出仕调往别处,再另作打算。”傅沐槐闻说,心中松了口气。二人说了回话,季秋阳终究不大放心,便说道:“今日虽并非插定,究竟也是婚约,还是立个文书为好,员外以为如何?”傅沐槐心觉此言有理,也恐他将来金榜题名,富贵荣身之后毁约,反而误了女儿终身,立时一口应下。

　　当下,傅沐槐便使小厮取了文房四宝来,登时写就一封文书,与季秋阳各自署上名讳,一式两份二人各执其一。

　　待文书立好,已是晌午时分,傅沐槐了却一桩心事,甚是开怀,叫家人开饭上来,又将家中存着的玫瑰烧提了一坛上来,与季秋阳对饮。

　　陈杏娘在上房听说,不住口的埋怨道:“一个教书先生罢了,也值得这般抬举！”傅月明听母亲话语蔑屑之意甚浓,心中不平,禁不住说道:“先生初来咱们家时,母亲那等殷勤客气,奉若上宾,唯恐怠慢了人家。到了如今,竟说出这等话来了。先生在咱们家这段日子,里里外外也帮了那许多忙,母亲不说谢,倒排揎起人家来。”

　　陈杏娘见她出言维护,心中疑窦更深,向着屋里几个丫头打了个眼色,宝珠、冬梅与小玉便退了出去。陈杏娘这才握着傅月明的手,盯着她的眼睛问道:“我有话要问你,你可得说实话。”傅月明不明所以,略有些心虚,强笑道:“母亲有什么话要问?还把她们也给撵了出去。”陈杏娘望着她,沉声说道:“我叫丫头们出去,是要留你的体面！你实说,你同那个季秋阳到底有些什么?！”傅月明心中微惊,面上却不动声色,只说道:“母亲这话什么意思,女儿不明白。”

　　陈杏娘鼻子里哼了一声,说道:“你老实讲,你同他是不是私下里好上了?”傅月明顿时双颊红透,支吾说道:“母亲说这是什么话?哪有此事！”陈杏娘却道:“你不要当我病了几日,就什么事情都不知道了,任由你胡天胡地的乱来！嗔道前头你话里话外总回护于他,家里凡有大小事,就让他来出头。你要自己挑女婿啊,别做梦了！你也不想想看,那季秋阳有什么身家,穷秀才一个,只靠着教书,连他自个儿都养活不起！难道你要跟了他去讨饭么?

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