，苏五姐儿已换了孝服于后堂支应，朱珏正读书时被家中叫了回来，朱震已自衙里回来了，连同段氏所出的三个儿子都在前头看扎棚灵。ahref=target=_blank朱洁因嫁在城外，往外送信的此时恐还未至其家门。

　　见洪谦来，朱珏忙迎了上去，朱清等看这洪谦好像前世仇家，不过碍着母丧，又有父亲在眼前，不好发作而已，却已是三双眼睛通红看他。洪谦将一边嘴角儿往上一拉，做个皮笑肉不笑样儿，满眼轻蔑，一句话儿也不说，只上前安慰朱震两句，又说朱珏：“纵有事，也休忘了读书。”

　　秀英自往后看苏五姐儿，苏五姐儿正有些个难支应，盖因段氏有三子，其妻皆是朱珏婶母，苏五姐虽是本支冢妇，也须尊敬长辈。这三个妇人一时嫌妆裹不好，一时又呼：“阿家往日最爱那云头簪子，好与他妆裹了，簪子哩？”竟是疑着苏五姐克扣了段氏私房。

　　吵闹间，秀英便到了。苏五姐儿迎了来，秀英进门便拍手道：“府上好热闹，死了婆婆，儿媳不先哭灵先灵婆婆私房。我原来吊孝的，如今只好看一回热闹了。”说完便拣张椅子坐了，翘起脚儿来看这妯娌三个。看得这三个皆闭了嘴儿。

　　秀英才使了眼色假意对苏五姐说：“你家人口虽不少，都是分出去了的，管不得这府里事，你且忙去，有你这三个婶子的热闹看，我也不用人招呼了。”苏五姐忍笑，一旁分发孝衣、雇吹打人、吩咐厨下备饭等。

　　不消多时，霁南侯府上亦来人，秀英这才退往一旁，只陪太夫人说话，请她：“节哀。”不多时，金哥放了学，洪谦早留话，叫他也来看一看，与段氏上了一炷香方命他往后头寻秀英去。

　　秀英已与太夫人一道，往苏五姐处看她新生的女儿大姐去了。姐儿单名一个芳字，生得斯文秀气，秀英抱着不松手儿，与太夫人两个说话哩。听说金哥来了，秀英才放下芳姐儿，道：“我那金哥也是半大小子了，不合叫他往妇人住处跑，我还须出去看他。”太夫人便扶杖，与她同去。

　　去时见金哥已在院门外候着了，并他的书童儿两个，朱府下人陪着，两个只不进门儿。太夫人便赞道：“是个懂事的孩子。”秀英忙谦逊，金哥默上前来拜见太夫人并见母亲。

　　洪谦将面子做足，留足百两银铤子做祭仪，方携了妻儿归家。那头朱家自办丧事，儿孙守灵、哭灵，又出殡、入葬不提。

　　出殡日，洪谦亦使人于道旁扎了个棚儿，也与他家做个脸，却并不随行了。待诸事毕，天已炎热，人多不爱出行了。

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　　“旁的都是虚的，唯有儿子才是实的。”此语实乃程氏一门数十年之

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