!--go--却说如今宫内人口简单,玉姐颇觉省心。时常与淑太妃、王氏等说话,年前这日说着京中各家又想着个生财门路,玉姐心知，这却是因着她先使内廷之人往穗州等处经商，淑太妃等恐自己以其夺食，故而先来请示之故。便笑允了。
待几人去后,玉姐却将眉头紧皱。算来淑太妃乃是长辈,天家妻妾之分又与民间不同，淑太妃虽是先帝之妾，亦须礼敬。孝愍太子妃是先太子遗孀,正经嫂子,这两个如此恭敬，却不独是因财,恐是有些畏惧自己。想来平逆之日自己手段锋芒外漏吓着了她们，这却是不好。
这几人同是经过大事，平素里也是八风不动，孝愍太子妃是半个先生，说过许多宫里讲究。如今两个尚且如此，不知那些个不如她们人又将做何想来？“不可欺”是事儿，众人口里是个“厉害人”却不是甚好话儿，日后与人有个不平事，都要道是自己欺负人了。须要有个法子，好拧过这口碑才好。
朵儿见玉姐想事，拦住了要回事小宫女，将人往旁一扯，却问：“你有甚事要禀？”小宫女道：“先帝那位老才人有事请见哩。”朵儿心知这位老才人乃是先时因太皇太后卧病，皇太后侍疾，便将所抚养之长公主二十一娘交与她看管。皇太后如今又“静养”，淑太妃不肯接这烫手山芋，这二十一娘便又交与她来看管。她来，想是与二十一娘有关。朵儿心想，天家公主向来不是生事人，难道是身子不好？
玉姐已经听着了，问道：“有甚事？”
朵儿上前道：“那位照看二十一娘老才人来了。”玉姐一怔：“她有甚事？”也不以二十一娘有甚难为事。朵儿道：“娘娘见是不见？”
玉姐道：“自然是要见。”
这位老才人于先帝时便不得志，人又和气木讷，是以能存活至今。来见玉姐，却是面带为难之色，道：“娘娘，论理，不该来烦娘娘，实是二十一娘近来茶饭不思……我是拿她无法了。”玉姐一挑眉：“她可是说了甚？”老才人道：“她要是肯说便好了，只闷着哩，如何开解也不管用。”玉姐笑道：“这是想娘了。”
老才人心里打鼓，与她个女儿抚养她是喜，不说日后孝敬，单是打发这守寡岁月，也是好。然这二十一娘委实烫手，皇后不肯接、淑太妃不肯接，皇太后又不能再叫她养了，这烫口馅儿饼便落到她口里了，咽，咽不下去，吐，不敢吐。今日终于受不住了，来寻玉姐。
听玉姐这般说，老才人陪笑道：“是我无能。”二十一娘虽是皇太后养大，却是随了本朝公主性子，十分温柔腼腆。太皇太后灵前之事，她亦见着，彼时已叫吓着了，待将她交付与老才人，便是哭，又说想皇太后。老才人也恐她生事，自己受牵连
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