李少将指挥的舰队追上运输船队时，运输船队正在打捞落水的帕特里克·亨利号上的船员。
一番联络后，李少将得知了事情的经过。
运输船队与李少将的舰队分手后不久，为运输船队的护航的驱逐舰发现附近水面有日军潜艇在偷窥运输船队。
驱逐舰赶到日军潜艇的位置，日军潜艇已经下潜，驱逐舰随后便用深水炸弹展开攻击。
反潜战进行中时，另一艘护航的驱逐舰利用声呐，发现附近水下疑似有另一艘潜艇的踪迹，却已经晚了。
一枚九五式鱼雷已经射出，正中帕特里克·亨利号自由轮的左舷舯部。
鱼雷战斗部炸药的强大威力下，脆弱的亨利号连十分钟都没能挺住，先是左侧船身大量进水，船身随之左倾，随后沉没。
脱离战斗后，李少将从战斗带来的亢奋中清醒过来，开始分析nb-14舰队所处的局面。
刚刚在战斗中幸存的三艘驱逐舰与一艘巡洋舰全部受伤，其中只有一艘还能进行反潜任务。
加上两艘完好的驱逐舰，自己现在只有三艘可以用来反潜的驱逐舰。
根据报告，两艘在附近出没的日军潜艇已经被击沉一艘，目前只剩一艘还在附近活动，三艘驱逐舰完全可以应付。
李少将目前最担心的三艘战列舰的情况，三艘战列舰目前所受的伤害，不是损管部门能够解决的，必须要到造船厂进行维修。
舰队现在是继续西进去澳大利亚，还是去其他方向。
西进容易再次撞上日军舰队，去其他方向的话，如果日军舰队追上来，同样无法避免第二次海战。
想来想去，李少将忽然想起自己还有一支部队可以使用，舰队里的四艘桑加蒙级护航航母。
一番联络后，李少将得知四艘桑加蒙级护航航母中，有两艘携带的是标准载机量34架。
还有两艘是为澳大利亚的美军部队运送飞机，采用的是运输标准，即甲板上也堆满飞机，总数量达到七十二架，但是因为甲板上的空间被飞机占用，飞机无法从甲板起飞。
两艘采用标准载机量的护航航母可以参加战斗，但是需要好天气让飞机起飞。
李少将的斗志熊熊燃烧，果断下达命令。
舰队继续向东开进，拉开与日军舰队距离，然后等待天气好转。
下达命令后，李少将向南太平洋舰队发出电报，上报了自己的想法，并寻求南太平洋舰队的支援。
要是能够利用这四艘护航航母干掉那艘已经受伤的金刚级战列舰，如果运气再好一点，能够干掉那艘大和级战列舰的话······
李少将激动之余，擦眼镜的手都在轻微抖动。
······
瑞鹤号航空母舰里，山口多闻接到战报后，脸上恢复生无可恋的表情。
榛名号战列舰战沉，雾岛号战列舰重伤，无法参加下一步的战斗
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