雪花一般发去安艺国毛利本家，死守待援。
就在山阴形势一片大好的同时，羽柴秀吉在山阳却遭受挫折。
羽柴秀吉被织田信长任命为播磨国主，受命攻略山阳道，拉拢播磨当地武家为织田家所用。
当地的小寺家在黑田孝高的劝诫下，主动让出姬路城，协助羽柴秀吉站稳脚跟。
而同为当地有力武家的别所长治，却是不满羽柴秀吉亲近小寺黑田的行为，掀起新一轮叛乱。
刚刚拿下美作国，正准备集结播磨，备前，美作三国之力，在备中国一线与毛利主力对抗的羽柴秀吉，再度陷入困境。
前方是来势汹汹的毛利主力，后面是别所长治的叛乱。
别所家在东播磨经营多年，根深蒂固，让羽柴秀吉好不容易捏成一个拳头的三国武家再度陷入分裂边缘。
就在羽柴秀吉左右为难，不知道应该先应付毛利家的侵袭，还是集中力量镇压别所长治的时候，明智光秀来到了她的姬路城。
姬路城，茶室。
羽柴秀吉与明智光秀对坐品茗，身边没有留下一人。
明智光秀举杯道。
“没想到仅仅半年功夫，羽柴姬就被织田殿下抬举为播磨一国之主，横扫播磨，备前，美作三国，武运昌隆，令我倾佩不已。”
羽柴秀吉举杯回礼道。
“明智姬谬赞了，这都是大殿的恩泽，我不过是为大殿做了一些力所能及的小事。
什么播磨国主，明智姬折煞我也，我不过是大殿旗下一卒罢了。
再者，你也当上了丹后国主，何必拿这些虚名来臊我。”
明智光秀摆摆手，说道。
“我与羽柴姬不同，你的国主是战功所得，谁不服气。
我嘛，不过是逞口舌之利，算不得本事，只是圣人与织田殿下恩宠，幸进而已。
不可与你相提并论，不可。”
羽柴秀吉笑道。
“明智姬谦虚了，谁不知道明智姬掌管伏见城，为斯波织田两家牵连沟通，居功至伟。
去年石山之战，明智姬出马，说服西近畿武家外拒毛利，内困本愿寺，织田军迅速拿下石山，顺利到大殿都是喜出望外。
你的丹后国主之位，亦是功勋满满，谁敢不服气？”
明智光秀摇摇头，叹道。
“我就是劳碌命，替圣人和织田殿下跑跑腿。
前脚，圣人刚让我帮尼子胜久疏通了但马因幡两家山名。后脚，又让我替三好义继说话，帮她在四国攻略中分一杯羹。
我就是那风箱里的老鼠，两头为难。圣人要什么，我得去说服织田殿下，织田殿下不乐意，我也得受着气。
哎，难呀。
为了帮三好义继搭上四国攻略的船，织田殿下真是使劲为难我，又要我搞定丹波国的波多野家，又要我去土佐国和长宗我部家交涉。
好在丹羽长秀大人能干，已经说服淡路国的安宅信康投靠织田家，否则，你信不信织田殿下一定会让我再跑一趟淡路国。
我呀，就是劳碌命。”
羽柴秀吉笑道。
“能者多劳嘛，被圣人和大殿同时看重，可不是谁都有的福气，下面不知道有多少人羡慕明智姬你呢。”
明智光秀叹道。
“别说什么福气了，你我皆是臣子，无非是尽忠嘛。
我刚解决了丹波国的事，送了老父亲上山为质，总算哄得波多野秀治下山前往安土城，敬拜织田殿下，相信双方的见面会很愉快吧。
这不，我还要赶着去四国岛土佐国，再与长宗我部家好好谈谈。
途径播磨国，想起你这位朋友在这里，前来靠扰一杯茶水，相信你不会介意吧？”
羽柴秀吉哈哈一笑。
“怎么会介意，你这样的贵客，那是求都求不来呀。”
两人互敬一杯，茶室内的气氛其乐融融，但心思却是各自在转。
都是千年的狐狸，自然不会信什么聊斋。
羽柴秀吉正陷困境，明智光秀恰巧来此，只怕目的不会单纯。
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