张姨娘正对着小初满面堆笑：“二老爷让来赔礼，说惊到了少夫人。”又骂楚怀德：“在家里是怎么对你说的。”眼角见到楚怀贤，张姨娘立即陪笑退了一退。小初在此时，理当是满面笑容。把小意推到一旁站着，自己也站起来，立于榻下含笑：“姨娘客气，公子也客气了。”

　　楚怀贤负手过来坐下，对着小初这称呼一晒，问着小初道：“你坐下吧，是能站的身子？”再道：“他是你哪家的公子？看看你说的什么！”林小意眨巴着眼睛，见昨天汹汹话多的张姨娘，低头垂手似气也不敢喘的样子；再看楚怀德，也是一般。

　　“夏绿，给姨娘和二弟倒茶来。”小初换了称呼，实在不愿意和楚怀贤多话。扶着小桌子坐下来。楚怀德和张姨娘见楚怀贤在座，两个人犹豫一下，还是只欠欠身子说了道歉的话算完事儿。楚大公子当然不满意，打心眼里儿觉得这是溥衍，又因为楚怀德犯的这错儿，要寻到根上，是他诗礼样样不通了。

　　直起身的楚怀德，没有想到长兄也在房里。再想想家里人说长兄如何如何糊涂，大伯娘骂过长兄几次房中嬉戏无度。来赔礼的楚怀德释然，长兄是人见人夸，就为这亲事上，又让榻上那一位有了孩子，这跟斗要栽一生。楚怀德还有心思在心里取笑，以后我不犯这糊涂，让人要夸我，见识明白上比长兄强。

　　正神思陶陶然，听到楚怀贤开了口：“文章和人一样，文章不通，你行事也不通……”刚说到这里，楚怀德不服，表面上恭恭敬敬，心里嘻笑，大哥更不通，给家里带来多少羞辱。这位二房的公子神昏昏正想得开心，直到楚怀贤厉声了一句：“昨天外面没下雨，哪里来的一脚泥？你是城外的挑脚汉吗！”

　　楚怀贤爱干净，这就挑上眼了。楚怀德这一脚泥，是刚才在院子里丫头无意中堵着路的原因。春水和冬染在房外捂着嘴笑，她们都知道楚怀德怕楚怀贤，有心听他如何说。楚怀德果然不敢实说，其实他这胆子，要不是林小意人小身子小，威风上看着好教训，楚怀德又实在听多了家下人对林小初的背后非议，他也不敢教训林小意。

　　不敢当着楚怀贤面，说他丫头不好的楚怀德，窃以为自己是这家的人，说林小意几句，她这个寄人篱下的小丫头，也应该和自己一样，不敢说才对。

　　见楚怀贤厉色，吓了一跳的楚怀德收敛乱心思，找了一句话出来回：“父亲说大哥早上习武，命我也起来，想是一早踩了花下的泥，自己不知道。”小初在对面好笑，活脱脱似红楼梦里贾政训贾宝玉。只是这一对是兄弟，而楚怀德也没有宝二爷的灵气。

　　见楚怀德逼着身子插手站着，张姨娘就一直不敢抬头。小初怕他们尴尬，有心避到房里去。

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