扫而光。他简直是要雀跃了，兴冲冲回去喊小根儿：“备马，我出去。”

　　楼大友和楚怀德在酒楼下分开，他回到家中就去找父亲：“楚怀德成了硬石头，逼不去他。”楼大官人听过，捻须慢慢道：“当妾也行！不过你现在，还是不能放松了他，前面你是恨他，再你就求他，说你妹妹要哭要死，一定要为他守着。”

　　父子两个人正在商议着，又说别的事情，有人来回话：“楚公子来了。”楼大官人对儿子使个眼色，楼大友笑嘻嘻：“我明白。”出来见楚怀德，是一脸的悲戚：“你总算来了，再不来，我还得去找你。”

　　楚怀德吓得一哆嗦，随即得意掏出那张银票：“你拿着，这钱，还你了。”楼大友诧异一下，再把脸上一时惊掉的伤心捡起来，装出要呜咽道：“我妹妹，唉，我对不起你呀，呀，呀。”楚怀德赶快后退摇手：“有话就说，别哭上来，我听着寒悚。”

　　“唉，我妹妹呀……唉，”楼大友装得十分伤心：“我回来就按你的话劝她，不想她烈性子，把我一推，当着我的面就往墙上撞。”楚怀德惊骇道：“走，我去看看，要不要紧？”楼大友只是伤心，楚怀德吓死了，面如土色道：“妹子生得十分容貌，难道人就此……”楚怀德大哭起来，想着楼姑娘回眸一笑，那时候觉得分外有情。不由得楚怀德哭起来：“是我害了你。”

　　楼大友这才道：“人还在，你别哭，我当时一把拉住了她，好劝了半天，她说死志已明，不愿意再活了。”

　　楚怀德惊得半死的心刚捡回来，又丢了一半，失魂落魄道：“这，怎么好？要是传到我家里去，我，可怎么好？”

　　这时，里面隐隐传出哭声：“我的女儿，你不活了，我也跟了一起去。”楚怀德往门外看，就想脚底抹油。

　　看在眼里的楼大友一把拉住他，威逼着：“我和你丑话说前头，要是我妹妹有个好歹，这尸首，一定送到你家门上去。生是你的人，死入你们家的坟！”

　　“这如何使得，这如何使得，大友兄，你饶了小弟吧，小弟的身家性命，可就不能保全了！”楚怀德惊恐万状，给楼大友慢慢跪了下来。楼大友咬牙切齿：“你哪有什么身家，我妹妹没有性命，我陪着你一起不要命了！”

　　一样年纪的少年，被二老爷拘着的楚怀德似孩子，而常随父亲出去的楼大友，似奸雄。

　　“平妻？平妻如何？”楼大友也给楚怀德跪下来，收起怒容：“我给你叩头，你给我留一条命吧，家里人都知道由你而起，你是我招起家里来的，为我想想，我的命哪里还在？”

　　楚怀德来还银子，本以为少了一桩事情，不想去时，添了万般愁思。而这愁思更重，压得少年楚怀德，腰弯似老人，头低得快和马头碰在一起。

　　小根儿在后面看到，不回什么事，只是低低再道：“公子不能解决的难事，也不敢对二老爷说，那大公子呢？到底是亲兄弟。”

　　这是小根儿今天说的第几次亲兄弟，楚怀德已经不记得了。反正小根儿在书房里，说了好几次。此时再说，愁无去路解的楚怀德疑心陡起。还有那两百两银票？真是来的是时候。

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