儿退让地笑笑：“好好，我不逼你说什么，不过我请你城里城外打听去，干这一行，再没有比我好的。”他再狡黠地道：“再说换了别人，肯听你呼来喝去的吗？”小初做状想想：“换了别人，没准儿把我捧在头顶上，见到我就点头哈腰。”

　　两个人你看着我，我看着你，一起笑起来。到小初再走，龚苗儿舒服了。听着门外马车离开，龚苗儿对桃儿还是挤挤眼：“我往草药行去一趟。”桃儿吓了一跳：“不是说开了，少夫人要涉及不止一行的生意，你是外行，何必去？”龚苗儿狡猾上来：“我相信她不会抛下咱们，不过嘛，这也不代表我不去捣些鬼。”

　　对着院中春风春花春日晴光，这个最爱自命“老江湖”的人感叹一声：“找个合伙的，还要让她上心，多不容易啊。”桃儿忍笑等他出去，才在后面自言自语道：“不是咱们找的她，是少夫人找的咱们。”

　　林小初把龚家这一头安置好，让孙二海赶车去了另外一家。也是一座小有气派的宅第，楚少夫人登堂入室，这做主人的，是以前的庄浣芷姑娘，如今的孙少夫人。

　　她们来说的还是那草药。孙少夫人消息也灵通：“那船主以前生意上吃过金夫人的亏，象是手段用得太黑。他船刚到京，就接到家里妻子病重的消息，所以这一船的草药愿意便宜早早卖给人好还乡。”

　　“这么好的事情，就是金夫人不来，还有别人呢？”小初问的，是普通的疑心。孙少夫人正在点一道核桃茶，手里忙活着，边回话：“他回去，水上许多哨卡，个个知道他是草药商人，要花不少钱，而且耽误时间。他的意思，是求一道让他平安过哨卡的路引。”把茶点好，送到小初手上，孙少夫人嫣然一笑：“以我看，他是在京里办了什么东西，想着平安无事带回去。”

　　小初想想：“也许是带现银回去。”再喝一口茶，夸了一句：“香。”

　　孙少夫人给自己也倒了一碗，坐下来问小初：“你有意思，咱们俩个人合伙如何？”小初道：“我有这想法，才来找你去打听。既然你都打听得明白，我出一半银子三千两，只是那路引，我弄不来。”小初倒不怕这位庄姑娘笑话，如实地道：“公子不好说话，说了没的去讨没趣。”

　　“他呀，不是不好说话，是很难说话。”孙少夫人感慨一下，见楚少夫人疑惑地看着自己，忙一笑道：“我佛前抽了签，说嫁他不好，所以我知道。”小初暗地里撇撇嘴，鬼话！

　　对金夫人，小初是不放心；对官夫人，小初是不愿意。楚少夫人要做生意，觉得前庄姑娘，倒是还可以放心。庄姑娘成过亲，和小初突然就好起来，而且这两个人，都从心里不觉得奇怪。

　　小初回去，第二天果然把三千五百两银票送过来。孙少夫人让她多送一些，两个人一家一半以后好算钱。楚少夫人把自己仅有的私房钱全拿了出来，开始她成亲后的第一次挣私房钱。

　　晚上和楚怀贤说话，无意中楚怀贤说起来：“最近时疫重，宫里也不能幸免。专门派了人去各处往京里催办一些药物。幸好你好了，不然我心里要多一件事情。”小初笑得甜甜：“昨儿冬染出去回来，说外面药都涨了价，是不是这样？这算不算扰民？”

　　“是啊，一钱的药涨到三钱，父亲和数十位大臣们都上折子说这事呢。”楚怀贤若有所思，他调用了楼家的船往京里运了好几船药材，下一批的船只是五天后进京。

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