此事能成，估计这亲事早就定下来了。父亲是个谨慎的人，轻易不愿太招风；而十六公主一直有情意，难道宫中不知道？

　　没有人提这件亲事，只有公主自己，一个人痴痴地想着。

　　夜幕下，楚怀德三步并作两步兴冲冲地回房，张姨娘以为有事情，跟过来看了一眼，就大惊小怪起来：“你哪里来的钱买这些东西？今天是跟着大公子去游春，你乱花这么多钱？你要是欠人钱，我可不管。”

　　桌子上堆着五、七样东西，有一卷子写字的纸，精巧的竹扇…….这是二门上小厮们才送进来。楚怀德啼笑皆非：“我自己的钱，我不能买吗？”抓起来一卷子纸给张姨娘看：“这是写字的纸，上学用的东西买了何妨？”再来一句：“又不要你出钱。”

　　张姨娘对这纸看看，重新笑起来道：“这是你说的什么澄心堂吧？”楚怀德嗤地一声笑：“哪里有那么多澄心堂，我有这个就知足了。”又道：“澄心堂多少钱？你出得起吗。”张姨娘走出来一个人生气：“我出不起，你是哪里来的钱，”再想楚怀德最近总是乱买东西，张姨娘心里发虚。

　　第二天等楚怀德上学去，张姨娘把他所有的东西都打开来看一遍，正在看时，楚二老爷进来，见房中凌乱，箱子都打开，不豫地道：“你在找什么？”也没有到晾晒衣物的天气。

　　“二老爷来得正好，”张姨娘扯下帕子在眼角拭几下，虽然没泪也摆摆样子表伤心。再道：“是公子，唉，他是我的命，我将来的依靠，我日日夜夜为他担心，有谁知道？”

　　二老爷坐下来：“什么事儿？”张姨娘这才转入正题：“买了好些东西，一个月只给他二两银子，他昨天买的东西说漏了嘴，这一个盒子就二两银子不止。”送上来一个白玉盒子，玉质不算好，雕刻有花有朵，楚二老爷一见，也精神紧张了：“喊他来，这个混帐！”

　　这个白玉盒子透着香气，是姑娘们装脂粉用的。

　　“陈家的亲事，多好的一门子亲事，这混帐要是给我弄砸了，我拼了，不要他了，一根绳子把他扼死去。”楚怀德没有回来以前，楚二老爷在房里气得直哆嗦。

　　情窦初开的少年，买姑娘用的东西何用？不用问，是花前月下做下坏事了。楚二老爷这么想，就更气得厉害，张姨娘跪在地上开始哭：“我虽然没身份，他也是我身上掉下来的肉，您不为自己百年后想想，也为我想想。”

　　“你！你算个什么东西！”楚二老爷更心烦，怒骂道：“你死了一个薄棺材抬出去火化了，我楚家的坟上，还没有你的一块地儿呢。”

　　张姨娘听过，立即傻呆呆，对着楚二老爷只是看，象是他说的话，句句是爪哇语。

　　胆子小的楚怀德进来，先吓得魂不附体：“父亲，这又怎么

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