雪花近晚上的时候，打着卷儿的下来。楚怀贤从宫中出来，到家时雪衣上落了不少雪。下马时抖了抖雪，把马缰扔给进喜儿，楚怀贤大步进来，影壁后闪出楚怀德，低着头声音黯然：“大哥，我有话和你说。”

　　兄弟两个人到离门最近的一个小厅上，这里向来是不熟悉的客人们候着的去处。这个时候没有人在，只有厅上快要燃尽的炭火散发出一些温度。

　　楚怀贤先进来，楚怀德随后跟进。在楚怀贤刚站定转过身子来时，楚怀德神伤的声音就开始了：“楼家的亲事，我不想要了，请大哥帮我想想办法，退了吧。”楚怀贤听过并不奇怪，如果是有人这么对他，他早就不要了；如果不是先和楼大官人有生意上的来往，欣赏他的才干，楚怀贤早就拿楼家当谄媚小人看，早就不客气了。

　　“那我去和楼家说说，你收收心还是看书吧。过年正月先生给你放假，我给你布置功课，不许你懈怠。”楚怀贤说过，楚怀德低头应道：“是。”转身走到外面，在雪花中落下两行清泪来，赶快又用袖子擦去。

　　见前面有香气传来，见是两株红梅盛开。楚怀德一下子被吸引住了，过去抚着红梅，想想楼姑娘是心疼，再想想未谋面的陈姑娘和见过面的美貌陈家三郎，由小舅子想未来妻子，也一定是美貌佳人才是。

　　楚怀德心里这才舒服不少，未婚妻听说不仅美貌，而且有才。比楼家的那个，不知道要强百倍。

　　这样一想，心里又踌躇起来。楼家妹妹娇媚宛转，未婚妻她有这么娇丽吗？再重新跺脚，散了就散了。此处相不中爷，爷自有好人。

　　大雪纷飞下，年幼的楚怀德被大嫂林小初挑拨了几句，这就横下一条心，要同楼家断干净。由哥哥要想妹妹，这几天索性不出去，楼大有也不见吧。

　　楚怀贤是踏雪往房中来，小初候着他用晚饭。晚饭过后把自己备下的十二件首饰给楚怀贤看，倚在他怀里极其贤惠极其关切地道：“这个你要是觉得不好，我再换来。”

　　小初的首饰不少，楚怀贤在成亲后光自己就给小初添置许多。此时见小初拿出来的都不错，楚怀贤搂着小初亲一口：“给妾下定，不用这么好。把你最不喜欢的几样看出来吧，备上四方锦帕，四个金玉戒指，再备四个簪子花钿就行，别的定礼按着规矩让人办一份儿来就行。”

　　“我的首饰除了我当初带的一根银簪子，别的都是你给的，我个个都喜欢。”小初娇滴滴：“怎么办？我的银簪子是我以前的念想，我不想给那个，别的又舍不得。”

　　楚怀贤用手扶一扶小初头上的一根镶红宝石金簪子，同小初面庞偎着面庞：“你都留着吧，怀德晚上来见我，说他想通了这亲事不要。”小初瞪大眼睛，装得十分之停当：“

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