接小意以前，先要打听清楚。林小初平时别说不出二门，就是这院门都少出。古人后园子里种花看水也可以过一生，林小初自己经过，算是知道这话不假。
现在要打听卖身的丫头和不卖身丫头的不同，林小初先去问进喜儿。进喜儿经过她这两天努力学侍候的讨好，重新客气一点儿。对于林小初的问话，进喜儿失笑：“不卖身？你说的是你妹妹吧。”
林小初不得不多心问一句：“怎么知道是说我妹妹？”象是公子还掂着我妹妹，让人担心。进喜儿嘻嘻一笑：“船后天就到，你舍得丢下妹妹？下一次回来，不定是几时。”
“可我不想让小意卖身。”
“家里亲侍的丫头，不仅是卖身，而且多是家生子儿。象你这样公子自己挑中，才一来就到公子房里。你妹妹不肯卖身，只能二门上当小丫头。拎水劈柴做粗活，那就苦着呢。”
林小初眉头轻颦，进喜儿开个玩笑：“我是小子，也未必清楚。咱们院子里商妈妈，你去问问看。”
院子里红梅吐萼，林小初从吐香红梅下走到厢房里。商妈妈是针线上人，林小初学针指就是请教的她。听过小初问话，商妈妈笑着说出来。
“你在公子几个月，就是没笼头的马。”听到这一句，小初先吐吐舌头。旁边坐着的申妈妈也笑起来：“小初姑娘其实，不知道家里规矩。”
商妈妈接下去道：“你和荷花看着不出院门，来到几个月，侍候全不长进。只在这别院里，公子有话人不要太多图清静，才由得你们放肆。等去到京里，你们好好看看，大丫头做什么，小丫头又做什么。我素日打量过你性子，是自己能受屈，见不得你妹妹受屈的人。你要知道，小丫头都是挨打骂才学出来。”
“还记得小时候老秦妈妈管家，有一年也是这样大雪路滑，那天是我服侍，去厨房里取食盒。遇到家里这砍头的，在路上多说上几句话。被人看到说不当差只贪玩，那顿打挨的，我现在还记得。”申妈妈叹气说出来。
问来问去，林小初垂头丧气回房中。伏案的楚怀贤偶一抬头，明窗上看到小初沮丧，就问进喜儿：“她又怎么了，”
“想接她妹妹，又怕挨打骂。”进喜儿只笑嘻嘻，楚怀贤放下手中书：“规矩她白听了，回到京里无事就拉着个脸，一样是挨打。”在主子面前侍候，哪能摆着脸色出来。这丫头真是野人。
林小初房里没有呆住，进喜儿来喊她：“外面有人看你，我领你二门上去。”来看的人是生地姐夫，看到小初出来，身上娇黄色锦衣，发上别着一根金簪子，耳珠也是金的。生地姐夫来时是心中犹豫，这一会儿火上来。小初享福，就不管小意。
“要过年，地保三两天来查一回。小意可以在我家呆着，她手脚
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