甲骨的发现纯属偶然。1899年，清王朝国监祭酒、金石家王懿荣从一味中药“龙骨”上面，发现了一种不认识的古代字。经过研究得知，这种“龙骨”有的是龟甲，有的是牛肩胛骨。后来，人们把刻在甲骨上的字叫做甲骨。由于最先发现甲骨的是王懿荣，因此，他也被誉为“甲骨之父”。

　　甲骨被发现之后，引起了术界的轰动。但是，古董商人为了垄断财源，对甲骨的来源秘而不宣，以后又谎称出自河南汤阴、卫辉等地。直到1908年，者罗振玉才先访知甲骨出土于河南安阳的小屯村一带。于是他派遣自己的亲属去安阳求购，又亲自前往安阳进行实地考察，先后共集到近二万片甲骨，并于1913年精选出两千多片编成《殷墟书契》（前编）出版，随后又编印了《殷墟书契菁华》（续编），为以后甲骨的研究奠定了基础。

　　实际上，甲骨的发现之地——安阳小屯村一带，为商之都，共经历了八代十二王，历时273年。后人称这段历史为殷朝，因而此地也被称为殷都。殷都被西周废弃之后，便逐渐沦为废墟，后人称之为“殷墟”。

　　半个多世纪以来，殷墟出土的带字甲骨共约16万片之多，所用的单字也有4500多个。它是迄今为止，在中国所发现自成体系的一种最古老的字，与埃及的“圣书字”、中美洲的“玛雅字”、苏美尔的“楔形字”几乎同时，也因为此，在提到地下宝藏之的时候，几乎公认为非甲骨不属了。

　　而排在第二位的就是大家可以在历史书上看到的——四羊方鼎，能够登上历史课本，就可见它的珍贵性了，与甲骨一样，它也是地下陪葬物，而且比起甲骨来，这四羊方鼎的传奇性还要大一些了。

　　四羊方尊，重34。5公斤，器身方形，方口，大沿，颈饰口沿外侈，每边边长为52。4厘米，其边长几乎接近器身58。3厘米的高。此外，颈部高耸，四边上装饰有蕉叶纹、角夔纹和兽面纹，尊的四角各塑一羊。其中，肩部四角是四个卷角羊头，羊头与羊颈伸出器外，羊身与羊腿则附着于尊腹部及圈足上。尊腹即为羊的前胸，羊腿则附于圈足上，承担着尊体的重量。羊的前胸及颈背部饰鳞纹，两侧饰有美丽的长冠凤纹，圈足上是夔纹。方尊肩饰高浮雕蛇身而有爪的龙纹，尊四面正中即两羊比邻处，各一双角龙探出器表，从方尊每边右肩蜿蜒于前居的中间。全体饰有细雷纹。器四角和四面中心线合范处均设计成长棱脊，其作用是以此掩盖合范时可能产生的对合不正的纹饰。

　　四羊方尊在地下沉睡了千多年以后，在1938年4月，被湖南省宁乡县黄材镇龙泉村的村民姜景舒发现。由于四羊方尊有着不凡的外形

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