他止住嘴，毫不掩饰地用挖苦的眼神来回看了他们一眼。皮埃尔知道教授是不可知论者(认为人类不能认识或彻底认识世界)，觉得他在圣经典故这件事上扯得太远了，但转头却看到他抿嘴微笑。索朗热佯装成漠不关心的样子，转而看向窗外。随着马车司机在暮色中进行的一系列急转弯，马车的齿轮箱发出一阵尖锐刺耳的抗议声。虽然她竭力做出一幅轻松的样子，但皮埃尔还是感受到了妻子的紧张情绪，这反倒使他也感到局促不安了。在道路一侧，高悬的树木之下，似乎有黑夜正在移动。里皮一声轻笑：

　　“抱歉吓到你们了。其实这个故事的结局没有那么令人不安，调查人员断定证人们集体出现了幻觉，或是做了伪证，亦或者两者皆有。这个神秘组织迅速瓦解，这桩案件也被静悄悄地遗忘在故纸堆中。再没有人见到过罗森克鲁斯，人们确信，至少在下一位转世出现之前，他都不会再出现在人间。在1925年，冯·德·海特男爵(BaronvonderHeidt)买下这块土地，在这里建造了一座现代酒店，由一位魏玛包豪斯大学(德国著名大学，对世界现代设计有深远影响)的建筑家设计，内部包含住房和展馆。为了吸引作家和艺术家，他保留了遗存下的那些木屋，将其改造成豪华的平房，并置备了现代家具。你马上就会懂我的意思了，它们散步在酒店四周，是绝大多数与会者居住的地方，也是我们现在要去的地方。可惜我们没有慎重地选择更现代化的大酒店，那里真的不是适合人待的地方，不仅是因为闹鬼——虽然确实有此类传闻，还因为它们孤零零地立于森林的正中央，对于害怕孤独的人可不是个好去处。”

　　“我想我们到了！”索朗热大喊道，总算是歇了一口气。透过冷杉林的树冠，他们能看到闪烁的亮光，听到管弦乐队演奏Stompin’attheSavoy（上世纪三四十年代经典swing爵士乐）的声音。索朗热仿佛刚从一场噩梦中醒来，她眨了眨眼，贴在丈夫身边，轻声在他耳边说：

　　“那个故事让我毛骨悚然，想和我跳支舞吗，亲爱的？”

　　举行鸡尾酒会的地点是酒店的一块露天平台，仅离黝黑的湖面一百多英尺(一英尺≈米)。邻近村庄的街灯投来数道亮光，形成优美的弧度，宛若散落的明珠。湖面吹过一阵微风，带来一股死水的腐臭味。

　　索朗热让自己和丈夫倚靠得更紧了。乐队正在演奏SeptemberSong(九月之歌，风靡于上世纪中期)，那是皮埃尔最喜爱的曲目之一，他觉得时光仿佛凝结在了那一瞬。许多年后，当他尝试去重新描述那一夜，却发现自己怎么也找不回当晚的韵味

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