“正如我所说的，他所提出的解决方案远不是最好的。它需要迟钝的调查人员，一扇断钉的窗户和一只类人猿。我自己也写过无数的密室故事，用过从钥匙孔引入的窒息性气体，从步枪上射出的匕首，淬有糖蜜和氰化物的印尼箭，一把附有橡皮圈的手枪，用来发射岩盐子弹，一个带电的棋盘等等。前几天我甚至读了一本会让你们发笑的书。凶手发现自己困在一所被六英寸厚的雪包围的房子里，于是紧紧抓住一根风筝线逃走了。你们敢信，风筝线？”

　　“他说这些到底有何用意？”里皮在皮埃尔耳边低声说。

　　“我说的这一切都是为了解释，”卡特·吉尔伯特仿佛听到了里皮的问题，“最令人满意的解决方案也是最简单的。非常简约，事实上，它们看起来很明显，明显到没人敢这么去想！因此，里皮教授在他的演讲中提到了最奇怪和最复杂的方法，却忽略了最清晰和最简单的方法。我认为这是一种疏忽，因为我无法想象有人会故意忽略这一类型的模式，一种精致简易的基本解决方案，由我的同胞，以色列人冉威尔于1892年在他的中篇小说《弓区之谜》中创造。它简单，方便，很容易付诸实践，应该能为你们指明正确的方向......”

　　“我承认我的无知，”梅斯特低声问，“他究竟在说什么解决方案？”

　　“嘘！”皮埃尔说，“我在努力回忆。”

　　里皮在裤腿上敲了几下手指，然后站了起来。

　　“真是悲哀，大师，你刚才所说的话与你的论调恰恰相反。让我回想一下，你到底是怎么说的？是的：你说凶手在这件事上使用了极其复杂的手段。”

　　“你没注意到，”卡特·吉尔伯特生气地回应意大利人，他讨厌被打断，“我确实谈到了非常复杂的手段，但我从没说过是凶手使用了它。我不过是强调了一个事实，我是说，有人依据侦探小说的戒律准备了一个计划。我必须承认他是一个非常聪明的人。一场在一间有灯光的房间里上演的谋杀，两名本该在场的证人，现在已经有了些许诡计的味道。但是当拿刀的女人消失，尸体也从一个被反锁的房间里不翼而飞，最重要的是有关于一个活死人的鸡毛蒜皮的故事，还有一个被施了魔法的洞窟，这一切只能说明……所有这些都太过刻意，太过夸张，太过神秘。这幅奇景是为了让你们所有人都失去理智而精心准备的。当操纵木偶的丝线被连根斩断，所有的线索都将在一瞬间暴露在芸芸众生眼前。”

　　他那凸出的近视眼扫视着礼堂，厚厚的镜片使他看上去像只猫头鹰。

　　“至于你们，那些深不可测的纷乱谜团和迷宫的爱好者；还有你们，受过科学调查和研究训练的专业人士......”

　　他

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