雨在黄昏时分就已经小了许多，可是并没有完全停歇，如丝如雾，混杂着越来越浓的夜色笼罩了整个北平。北方的紫禁城在这样的天气中轮廓变得模糊，金碧辉煌的屋顶也被雨夜夺去了光彩，昔日代表中华权力巅峰的皇城失去权力的同时也失去了威仪，或许只有在一重重的高墙内还仅存着皇族最后的一份坚守和不甘。
罗猎驾驶着三轮摩托车准时来到正阳门外，停好车点燃一支烟，向北望是死气沉沉愁云惨淡的紫禁城，转身向南望去却是灯火辉煌一派截然不同的景象，皇家败落，皇城根儿的老百姓活得至少不像过去那样压抑，虽然已经是夜晚九点，鲜鱼口的一家家饭店仍然处于繁忙之中，正阳门大街是夜晚北平城最热闹的地方。
罗猎一边抽烟，一边四处张望着，等待叶青虹的出现。解铃还须系铃人，叶青虹无疑是最近一系列事件中最关键的人物，也只有她才能解释清楚最近发生的一切。然而内心深处却又有一个声音提醒罗猎，今晚约他前来的或许另有他人。
时间一分一秒地过去，相约者并未如约现身，罗猎甚至开始怀疑对方放了自己的鸽子，就在他开始失去耐性的时候，看到一个扎着红头绳的小女孩向自己走了过来，虽然已经是春天，可那女孩儿仍然穿着打满补丁的冬装，兴许是为了抵御这湿寒天气的缘故，女孩蹦蹦跳跳来到罗猎的面前，甜甜一笑，大白兔一般露出两颗雪白的门牙，极其可爱，然后她从身后拿出了一束鲜花，双手递给了罗猎。
罗猎饶有兴趣地望着这个送花的小女孩。
那女孩奶声奶气道：“罗先生，您买得花。”
罗猎禁不住哈哈笑了起来：“你认得我吗？”心中已经猜到这孩子必然是受了某人的委托而来。
小女孩摇了摇头，仍然坚持将那束花递给罗猎：“姐姐说在九龙斋等您。”
罗猎接过那束花，从衣袋里摸出一块银元递给了那小女孩，小女孩摇了摇头道：“用不了那么多，再说……我也找不开……”
罗猎笑道：“不用找了。”他拿着那束花举步走向九龙斋。
正阳大街九龙斋以酸梅汤闻名，有止渴梅汤冰镇久，驰名无过九条龙的说法，这里的酸梅汤被公认为京城第一。
罗猎并没有花费太大的周折就找到了九龙斋，习惯于大块吃肉大口喝酒的爷们儿通常很少光顾这种甜品小店，虽然门庭若市，可排队的大都是妇女和儿童，罗猎想要从队伍中找到自己熟悉的面孔，可看来看去并无相熟之人，正在寻找之时，有个娇柔的声音在身后响起：“找我吗？”
罗猎缓缓转过身去，却见灯火阑珊处，兰喜妹亭亭而立，虽然他不
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