，玉香楼若无所依傍，怕早被吞得骨头都不剩了罢。”
楚流萤理了理袖口的细褶，在她的搀扶下娉娉袅袅下了车驾。
“你说对了一半，京中势力多如豺狼，玉香楼乃是不可多得之情报网，自然遭人觊觎。”
小郡主扫了眼后院，远远瞧见几个丫鬟正剪着开到初冬的月季，为今夜的表演仔细洗着晾着花瓣。
晾在院中的丽色仙裙襟带翻飞，竟依稀透露着些微宁谧安好的烟火气。
她提着裙摆身姿轻盈地踏上台阶：“可倘若这各方势力彼此抗衡，相互制约呢？”
阁顶有渺渺的琴声传来。
翠袖替她提着斗篷垂直脚踝的下摆，又听得小郡主解释道：“只要均衡各方势力，使他们彼此抗衡，便足以在乱世中谋得一条生路。”
小郡主音色渺远，叹道：“玉香楼便是凭借制衡之道，独立于朝堂之争，又在天和城屹立不倒。”
如乔的住处在玉香楼最高阁。
玉香楼为楼中艺伎独辟出一幢阁楼来作寝房，前厅的恩客一概不准踏入半步。
且世人皆默认这楼乃傅相手中产业，无人胆敢擅闯。
主仆二人终于登至最顶阁，翠袖上前去叩开了房门。
如乔见她来忙行了大礼，被楚流萤一把扶住，口中抱怨道：“不许再跪我。”
如乔触到她冰凉的十指，忙将小郡主冻得泛红的双手拢在自己手心，又吩咐丫鬟将阁中炭火烧上。
她将人引着安顿在软靠上，才跪坐在她脚边细细回禀了那日交代的事。
“季原行事狡猾，是个极难拿捏的人物。他与皇宫来往密切，必然是在宫中埋有暗桩。”
楚流萤捧着热茶轻抿一口，蒸腾的雾气氤氲了那双皓月一样的明眸：“意料之中。”
如乔替她剥了颗水晶葡萄喂到她唇边，遗憾道：“皇宫之内我亦无能为力。不过近几日除了季原，倒还有旁的趣事儿。”
她凑到楚流萤耳边，压低声音道：“傅相的人，最近似乎在寻找一位姑娘。”
“叫甚么？”
“季月淞。”
如乔讲述了一段小郡主几乎闻所未闻的往事。
彼时傅长凛九岁，尚只是个在宫中伴读的世家子弟。
他的父亲傅鹤延官拜丞相十五年，家族势力盘虬复杂。
傅鹤延与其夫人林晚涧情深伉俪。
某日，林晚涧的母亲，亦即林家主家的主母，忽然遣人递了口信过来，言是她有一孙女家破人亡无枝可依，十足可怜。
奈何林家基业并不丰厚，族中几脉旁支皆推辞说难以供养，是以想要将这个孩子送来丞相府，由傅家照应一二。
林晚涧难以推辞，只得将人接来安顿在傅家的一处的庄子里，学着做些活计。
那孩子大约十一二岁的模样，名字叫做杜云。
她生得倒也清秀，却气质阴沉，不善言谈，庄子里的人虽有心照拂她一二，却都吃了闭门羹。
庄子
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