柳淳突然出现，还说要去拜寿，让郁新大为惊讶。他很清楚柳淳的习惯，这位辅国公大人轻易不会参加婚丧喜庆的。

　　哪怕是成国公朱能之子成亲，柳淳只是送了礼物，根本没有露面。

　　他郁新何德何能，老妻过生日，柳淳竟然登门？

　　如此反常，莫非说？郁新的心越来越往下坠，整个人都好像调到了冰窟窿里，瞬间僵住了。五官呆滞，神思飞扬……倒是吴中，一脸谄笑，还是一副状况外的模样，他抚掌道：“有辅国公临门，尊夫人这个生日过得真有趣啊！只是我的四盒礼怕是送不出去了。”

　　柳淳笑道：“郁大人为官清廉，用不着太贵重的东西，我也只是准备了点心，还有一根崖柏手杖。”

　　柳淳冲着郁新一笑，“走吧！”

　　扑通！

　　心猛地一跳，郁新很想立刻就变成一只小鸟，赶快飞走了。柳淳的语气太过奇怪，在他听来，就像是猎人在对猎物招手。

　　难不成真的要完蛋么？

　　他不甘心，可又能怎么样呢？他不过是一个衰朽的老者，别说柳淳，就连吴中，都能把他拿下。

　　郁新只能领着两个人回府，坐在马车上，柳淳和吴中一边一位，大有防止郁新逃跑的架势。

　　另外车外不时有马蹄声掠过，郁新努力保持平静，可是他的手指不受控制地颤抖，完全出卖了他惶恐不安的内心。

　　车马终于到了郁府，作为户部尚书，总掌财税，住的地方，竟然格外淳朴，穿过甬道，就是三间正房。郁家的院子只有前后两层，房子逼仄，院子里有一株巨大的槐树，枝干粗壮，树皮斑驳，透着岁月的沧桑，据说这是前朝留下来的古树，年头多了，有灵气，能够保护主人家平平安安。

　　只不过从今年入春开始，古树就没有出多少叶子，主干已经枯死，只剩下几个枝桠还在撑着。

　　郁新每次面对这棵古树，都心中纷乱，唉声叹气。他向柳淳说准备辞官回乡，也并非空话。

　　树神不再庇佑，或许真的到了急流勇退的时候了。

　　只不过这个希望越来越渺茫了……郁新走到了大树的旁边，顿了顿，这才请柳淳进入客厅。

　　吴中像是个狗奴才似的，笑嘻嘻道：“郁大人，快请尊夫人出来吧，让我们给她贺寿。”

　　郁新脸色凄苦，摇了摇头，“吴大人，只怕不方便吧！”

　　吴中道：“怎么会不方便，同朝为官，又有辅国公在，总不能不见吧？”

　　郁新无奈，只好让家丁去通知后院。

　　过了差不多半个时辰，郁新的夫人才出现。

　　她一露面，就让人吃了一惊。

　　印象中的尚书夫人，该是何等模样呢？

　　要么贵气逼人，要么美得惊天动地，总而言之，要有一些不凡之处……可眼前这个老妇人，别说不凡了，就算扔到一堆老太太里，都未必分辨出来。

　　她年轻时候身量就

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