迹，连空气中都弥漫着化不开的血腥味儿。
他在心头大略一估计，便知吴老九在此地少说也杀了三百来人！
“妈的，新年大节的杀这么多人，也不嫌晦气！”
张楚心头暗怒，但当吴老九满脸堆笑的迎到他面前时，他却也笑得如吴老九一般和气，还拍着吴老九的肩膀，说了一句“辛苦”。
至于他心头是怎么想的，就没谁知道了。
吴老九一脸受宠若惊，感激涕零。
他心头是怎么想的，也没有人知道。
是夜。
骡子来向张楚汇报工作。
“楚爷，您且看。”
骡子将一卷简略的羊皮地图在张楚面前摊开，指着地图向张楚解释道：“二龙寨在这里。”
“萧家镇在这里，萧家初九的祭祖仪式，就在萧家镇的祠堂进行。”
张楚打量着地图上两个点的距离，问道：“从这里到萧家镇，大概有多远的路程？“
骡子答道：“我怕打草惊蛇，就没敢在萧家镇附近选择据点，从这里到萧家镇足足有七八十里山路，快马加鞭也得将近一个来时辰。“
张楚颔首，谨慎点是正确的，封狼郡不比北饮郡，虽然只要他张口，一句话便能尽起将北盟之力，但将北盟的内部终究不比太平会单纯，出了纰漏，倒霉的还是他。
“那个萧近山，也住在萧家镇吗？”
张楚问道。
“没有。”
骡子摇了摇头，扯过羊皮地图，用炭笔在上边标注了一下后重新推回张楚身前：“萧近山他们家，历来都是萧氏一族的族长，同时也是萧氏一族最大的地主，他们家住在萧家镇十几里外的一个依山傍水的山庄里，那座山庄戒备森严，里边住的不是家生奴就是萧姓佃户，陌生面孔进都进不去……这三四个月以来，我没少针对那个山庄下功夫，但走通了一个萧氏族老的路子，也没能把人塞进那个山庄里。“
张楚轻笑道：“不愧是世家强豪。”
什么是世家强豪？
主强支繁、树大根深便是世家强豪！
用数代，甚至是十数代人打造出一片不服王法、不服礼教，只服族规的强横地方势力。
这种地方势力是隐性的。
他不像太平会。
太平会在明面上。
有多少人、多少把刀，张楚心里有数，北饮郡守吕辽心头有数，镇北军霍鸿烨心头也有数。
而萧家，有多少人谁能确定？有多少把刀谁能确定？
萧家需要的时候，兴许上一秒钟还拿着锄头在地里锄草的农夫，下一秒种就拿起刀剑砍人砍得虎虎生风！
就这种世家强豪，只要不造反，连官府都奈何他们不得，惹毛了，随便扯个江洋大盗的幌子，就敢杀官！
这便是流水的县官，铁打的老爷！
“确定初九的祭祖，萧近山会现身吗？”
骡子毫不犹豫的点头：“自萧近山接掌萧家族长之位以来，每年祭祖都是他亲手主
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