楚二老爷当天晚上歇在了张姨娘处，早上醒过来并不急着出去，坐在那里阴着脸半天。张姨娘不敢惹他，楚怀德也比平时老实。

　　“怀德，”楚二老爷再开口，就是有气无力地一声，和这四月的晨曦，显得不大搭调。张姨娘忙推楚怀德，楚怀德提着小心近前去。楚二老爷塌么着眼皮，有些气力打不起来。就是声音也比平时弱下去不少：“依我看呀，你还是去你大哥房里，去陪个不是吧。”

　　张姨娘和楚怀德都愣住，楚二老爷很虚弱，像是他说这话自己也是强着接受：“我为你想了一夜，你以后多少要靠你大哥。去吧，为你自己，忍一时之气，去吧。”张姨娘张口结舌出来一句话：“您一夜没睡好，就是想这个。”楚二老爷丧着面庞，虚抬抬手：“让他今天就去，不要再拖了。”

　　楚怀德听命去给林小初赔礼。是上午过来，小初和小意正在榻上低声说笑。小意一般搂着姐姐，不过这次是手臂，娇滴滴的小意凑到小初耳边道：“姐夫今天不出去，是不是要陪姐姐？”林小意每天来陪姐姐的时候，不愿意任何人分了去。

　　小初也是凑到小意耳边回话：“小意陪我最好。”榻上姐妹嘻嘻低笑，零星笑声飞到侧间里。楚怀贤抬起头笑看来一眼，他在作画，就还在作画。

　　窗外飞进来丫头的几片笑声，玉照痴痴站在一丛竹子前看地上的青苔。又下过几点微雨，万物催发，青苔也一样长得快。香生是在房中不出来，不知道在想什么。楚怀德就这个时候进了来。

　　春水和冬染正在取笑，春水拎着自己的裙裾：“你踩了我的裙子，”冬染笑回话：“我喊了你不让路，就这么点子路，我不踩你裙子走哪里。”两个丫头堵在正中的石子儿路上，把路堵得结结实实，春水笑得肩头抽动，一根手指对着两边的泥地对冬染道：“你走这里。”

　　话说过，手指后面不声不响走来一个人，楚怀德无路可走，本来是想让丫头们让一让。现在依言，从丫头们浇花洒扫弄湿的泥地上走过去，干净的鞋帮子上，弄了几点泥。春水和冬染无心说话，不想身后有心有人。两个人互相抿着嘴儿瞪眼睛笑过，再让开路，让了走得慢这才跟上来的张姨娘一条洁净石子儿路。

　　夏绿看到，还没有说话。廊下的八哥叽叽一声：“有客来了，还是家里的人。”廊上廊下丫头妈妈们强自压抑的笑声中，夏绿忍笑这才回话：“二房的公子和张姨娘来了。”见小丫头打门帘，夏绿自去指那八哥逗它：“什么人不是家里的人呢？”八哥昂着头，傲气地不理夏绿。夏绿再笑骂：“明儿不给你添食水。”八哥扑着翅膀忽闪闪，夏绿急忙退后三步：“扑了我一头的灰。”

　　房中，楚怀贤丢下画笔踱步出来。

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